腊月二十六,镇上迎来了年前的最后一次大集。
天还没亮透,镇中心的主街上就已经挤满了摊位和人流。卖年画的、卖对联的、卖鞭炮的、卖干果蜜饯的,吆喝声此起彼伏,整条街都沸腾了。空气里混杂着炒栗子的焦香、糖葫芦的甜腻和freshly炸丸子的油香,勾得人走不动道。
书铺今天的生意也比平时好了不少。有人买几本闲书带回乡下过年,有人给孩子挑一本启蒙读物作为新年礼物,还有几位老先生专门来买红纸和墨锭,说是要亲手写春联。她忙得脚不沾地,一边招呼客人一边打包找零,沈逸之在旁边帮她递书、记账,两人配合默契,倒也应付得过来。
临近中午时,客人总算少了些。她趁着这个空隙,端着一碗从隔壁摊上买来的炒凉粉,坐在柜台后面狼吞虎咽地吃着。沈逸之递过来一杯热茶,开口说道:“慢点吃,别噎着。”
她含含糊糊地应了一声,又扒了一大口,才腾出嘴来说话:“下午人应该会少一些,我想去集上逛逛,买些年货。家里对联还没贴,鞭炮也没买,母亲那边还要送一份年礼。”
沈逸之点了点头,开口说道:“去吧,铺子里我看着。顺便帮我带一包烟丝回来,镇东头那家老铺子的。”
她吃完凉粉,洗了手,解下围裙,换上出门的衣裳,又拿了一个布袋,便一头扎进了热闹的集市里。
集上人山人海,她被人流推着往前走,走走停停,买了对联、福字、鞭炮、香烛,又去干货铺称了两斤红枣、一斤桂圆、半斤松子,给母亲扯了一块做新衣裳的藏蓝色棉布,又挑了一双厚实的棉袜——母亲冬天脚容易凉,多穿一双袜子总是好的。
经过一个卖绢花的摊位时,她停下来,目光落在一枝红色的绢花上。那绢花做得不算精致,但颜色喜庆,花瓣层层叠叠的,戴在头上应该很好看。她拿起来看了看,又放下了——她都嫁人了,又不是小姑娘,戴什么花。
她转身要走,摊主叫住了她:“娘子,买一枝吧!过年了,戴朵红花,吉利!你生得白净,戴红色最好看了!”
她被摊主说得有些心动,犹豫了一下,最终还是掏钱买下了那枝红绢花,小心地放进布袋里。
逛到镇东头时,她找到了那家老烟丝铺,给沈逸之买了一包他惯常抽的烟丝。铺子老板是个六十多岁的老头,一边给她包烟丝一边絮叨:“你家先生抽我这个烟丝有年头了,从他还是个年轻后生的时候就抽。那时候他还在学堂念书呢,每次来买烟丝,都要在我这儿站一会儿,翻翻我放在柜台上的那些旧书……”
她听着老板的话,脑海中浮现出一个年轻的沈逸之——穿着洗得发白的青衫,站在这个柜台前,一边等烟丝一边低头翻书的模样。那时候的他,还不知道几年后会遇到她,还不知道自己会在这个小镇上扎根,开一间属于自己的书铺。
她接过包好的烟丝,付了钱,向老板道了声谢,转身往回走。走在拥挤的街道上,她低头看着布袋里那包烟丝,嘴角不由自主地弯了起来。
回到书铺时,已经是下午申时了。她把布袋放在柜台上,把烟丝拿出来递给沈逸之,开口说道:“喏,你要的烟丝。老板说你从年轻时就抽他家的,让我别买错了。”
沈逸之接过烟丝,愣了一下,然后笑了笑,没有接话,把烟丝收进了柜台下面的抽屉里。
她又从布袋里掏出那枝红绢花,在手里掂了掂,然后别在了柜台后面的挂钩上,退后一步看了看,满意地点了点头。
沈逸之抬头看了一眼那枝红绢花,开口问道:“怎么不戴上?”
她摇了摇头,开口说道:“买着玩的。戴在头上干活不方便,挂在这里,每天看着也喜庆。”
沈逸之没有再说什么,低下头继续整理账本。但她转身去摆放刚买回来的年货时,余光瞥见他抬起头,看了一眼那枝红绢花,嘴角浮起一抹极淡的笑意。
傍晚关铺门时,她将那枝红绢花从挂钩上取下来,小心地收进袖子里,准备带回家。沈逸之锁好铺门,两人并肩走在回家的路上。冬日的黄昏短得惊人,方才还有一抹余晖,转眼间天就完全黑了。镇上的街道上挂起了零零星星的红灯笼,在暮色中亮起一团团温暖的光。
她走着走着,忽然从袖中掏出那枝红绢花,别在了鬓边,然后转过头,看着沈逸之,开口问道:“好看吗?”
沈逸之被她这突如其来的举动弄得一愣,停下脚步,借着路边灯笼的光,认真地看了她一眼。那枝红绢花在她乌黑的发间绽放,映着她的脸庞,在朦胧的灯光下,有一种说不出的生动和明媚。
他看了片刻,然后点了点头,开口说道:“好看。”
她得到这个答案,满意地笑了笑,转过身,继续往前走。红绢花在她鬓边随着步伐轻轻晃动,在冬夜的寒风中,像一簇小小的、不灭的火焰。
沈逸之站在原地,看着她的背影在红灯笼的光晕中渐行渐远,然后加快脚步追了上去。
两人并肩走在回家的路上,谁也没有再说话。但那股无声的暖意,却比任何言语都更绵长、更笃定。
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