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第一卷 江南烟雨 第2章 夜泊扬州渡(第1页)

第一卷:江南烟雨第2章:夜泊扬州渡

夜雨不知何时停了,只余屋檐瓦楞间断续的滴水声,敲在青石板上,滴滴答答,更显得沈园寂静得有些过分。

楚明漪并未真正睡熟,半梦半醒间,总觉那缕幽冷的异香萦绕鼻端,挥之不去。

天色将明未明时,她索性起身,换了身便于行动的浅碧色窄袖襦裙,发髻也挽得简单,只用一根玉簪固定。

推开窗,晨雾如乳,弥漫在湖面与园林之间,将一切笼罩得影影绰绰,透着一股湿漉漉的凉意。

知意端着热水进来时,见她已穿戴整齐立在窗边,微微一愣:“姑娘起得这样早?可是昨夜没睡好?”

“还好。”楚明漪接过温热的布巾敷了敷脸,问道,“父亲那边可有动静?”

“老爷寅时末就起身了,去了前头书房,说是要整理文书,舅老爷那边。。。”知意压低声音,“奴婢早上去取热水时,听厨房的婆子嘀咕,说舅老爷昨夜匆匆出去,到四更天才回,脸色难看得紧,回来后就把自己关在房里,谁也不见,连今日的早饭都免了。”

楚明漪擦手的动作微微一顿。

舅舅果然一夜未归,或者说,归来极晚。

昨夜墙头那道黑影,与舅舅收到的“急事”,怕是脱不了干系。

“我知道了。”她将布巾递回,“父亲可用过早膳?”

“老爷说等姑娘一起。”

楚明漪点点头:“那便去父亲那里吧。”

父女二人在楚淮安暂居的书房外间用了早饭。

席间,楚淮安神色如常,只问了女儿歇得可好,并未提及昨夜沈清川的异状,也未说起任何与公务相关之事。

楚明漪心知父亲不欲在沈园内多谈,便也只拣些无关紧要的闲话来说。

饭毕,楚淮安放下碗筷,沉吟片刻,道:“漪儿,今日为父要去拜访扬州知府,查验一些过往卷宗。你初来乍到,可让沈家下人陪着,在附近走走看看,熟悉一下环境。只是莫要走远,更莫要去那些过于嘈杂之处。”

他语气温和,但“嘈杂之处”几字,却刻意放缓了。楚明漪明白,父亲指的是烟花柳巷、赌坊码头等是非之地。

“女儿省得,父亲公务繁忙,也请多加保重。”

楚淮安颔首,又叮嘱了几句,便带着两名随从出门去了。

送走父亲,楚明漪回到听雨轩。

晨雾渐散,日光透过云层,在湿漉漉的庭院里投下淡淡的光影。

她想了想,对知意道:“去请昨日引我们来听雨轩的那位管事过来,就说我想问问,扬州城里有哪些清静雅致、适合女子游览的去处。”

不多时,一位姓周的中年管事匆匆而来,态度恭敬:“表小姐有何吩咐?”

楚明漪坐在窗边的椅子上,手里捧着一杯热茶,语气闲适:“周管事不必多礼,我想四处看看,又怕冲撞了规矩,惹人笑话。不知这扬州城内,可有哪处园子景致好,又清净些的?或是有哪些老字号的绣庄、书局,值得一逛?”

周管事闻言,脸上堆起笑:“表小姐问这个,可是问对人了。若是论园子,那自然是咱们沈园和隔湖相望的‘个园’景致最佳,不过个园是盐商黄家的私园,平日不对外开放。若说对外且清雅的,城西的‘小盘谷’、‘何园’都不错。至于绣庄,咱们沈家的‘云锦绣坊’便是扬州头一块牌子,表小姐若是想去,小的立刻安排车马。书局嘛,‘文萃阁’和‘汲古斋’都是老字号,笔墨纸砚、古籍字画,都很齐全。”

他答得流畅,显然是早已备好说辞。楚明漪微笑着听他说完,才状似无意地问道:“舅舅昨日提起,说要安排画舫游湖。我久闻瘦西湖画舫精美,不知哪家的画舫最是稳妥?可有什么需要避忌的讲究么?”

周管事脸上的笑容几不可察地僵了一下,随即恢复如常:“表小姐说笑了,游湖能有什么讲究。咱们沈家自有画舫,虽不算顶大,却也洁净雅致。若是表小姐想热闹些,湖上最大的画舫当属‘醉月舫’,装潢华丽,歌舞也是一绝,只是。。。”他顿了顿,声音压低了些,“只是近日,湖上不太平,有些流言蜚语。老爷吩咐了,府里女眷,暂时还是莫要去湖上为好。”

“流言蜚语?”楚明漪恰到好处地露出几分好奇,“可是与临舟哥哥昨日说的‘水鬼’有关?”

周管事脸色微变,连连摆手:“表小姐快莫提那个!都是些无知愚民以讹传讹,当不得真!不过是近来天气多变,湖上风浪不稳,老爷夫人担心女眷安危罢了。”他言辞闪烁,眼神飘忽,分明是欲盖弥彰。

楚明漪不再追问,转而笑道:“原来如此。那便罢了,安全最是要紧。对了,我昨日似乎闻到园子里有种特别的冷香,清幽得很,不知是用的什么香料?”

周管事愣住:“冷香?表小姐怕是闻错了吧?园中平日用的都是沈家香铺自制的鹅梨帐中香、苏合香之类,并无什么冷香啊。”

“许是路过花园时,沾染了花草香气吧。”楚明漪随口带过,又道,“既如此,今日我先去云锦绣坊看看罢,听闻江南刺绣巧夺天工,我正想添置些绣样。”

“是,小的这就去准备车马。”周管事如蒙大赦,躬身退下。

看着他略显匆忙的背影,楚明漪眸色微沉。

沈家上下,从舅舅到管事,都对“画舫”、“水鬼”之事讳莫如深,这反而证实了江临舟所言非虚,且事态恐怕比他说得更严重。还有那冷香周管事否认得如此干脆,要么是真不知,要么便是知道却不敢说。

“姑娘,”知意凑近低声道,“这园子里的人,说话都留三分,怪没意思的。”

“谨慎些,未必是坏事。”楚明漪起身,“走吧,去绣坊看看。到了外头,或许能听到些不一样的。”

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