榆关镇是一座商镇,小镇其实就是一条长约一里的街道,百余户人家,街道两边店铺林立,客栈、酒肆、青楼足有十几家之多,看得出从前这里的商业相当繁盛,不过受突厥南征影响,镇内基本上没有了商人,生意十分冷清,大部分店铺都关门挂锁了。
李靖带着十几名士兵在大街上缓缓而行,旁边还跟着从事褚遂良,这次李靖西征是要建立河套根基,需要大量文官,张铉便调拨了数十名年轻有为的文官给他,褚遂良就是其中之一,他在李靖军中出任仓曹参军。
李靖见褚遂良满脸惊奇,不由微微笑道:“没想到吧!”
褚遂良点点头,“确实没有想到塞外苦寒之地竟然也有这么繁华的商业,我一直以为榆关是座关隘,没想到是座小镇。”
“可别小看了榆林郡,过了龙门关后,便可沿着黄河西岸北上草原,是一条极为重要的商道,一般就是从榆林县过黄河,这个榆关镇是商旅必经之路,只可惜现在被战争波及,北上的商队都没有了,所以才变得如此冷静。”
“是因为突厥南侵?”
李靖摇了摇头,“突厥南侵是在并州,并不影响这里,这边主要是宋金刚在延安郡和唐军交战,阻断了所有商队北上。”
“原来如此!”
褚遂良这才恍然,这时,他现左面的一座房宅颇为有趣,便笑道:“将军,这里居然也有官衙。”
众人走上前,这是一座废弃的小官衙,大门上方挂一块牌子,风吹雨淋,上面的字迹已经看不清了,只隐约可以看出‘查捕’二字。
李靖笑道:“我想起来了,这里我曾经来过,好像是丰州交市监榆林查捕所。”
褚遂良知道交市监是隋朝主管边境贸易的官署,但查捕所是什么意思他却不太明白,他迟疑一下问道:“查捕什么?”
“当然是查捕违禁品,生铁、食盐、兵甲、做弓箭的原料等等,一旦抓到就是杀头重罪。”
“可是真的运输禁品,也不会从这里走,向北走的路多呢!怎么管得过来。”
李靖奇怪地瞥了他一眼,笑道:“你以为前朝修长城是用来做什么的,抵御北方游牧骑兵南下吗?错了,修长城的真正目的是为了阻挡内地不良商人运送禁物北上,也为了防止中原人越境北逃,否则几百驻军的关隘能抵挡得住成千上万骑兵南下吗?管管商队和逃民还差不多。”
诸遂良愣住了,他一直认为修长城是为了抵挡草原游牧民族南下,没想到李靖竟然说是为了阻止运送禁物的商队北上,也为了阻挡内地人逃去草原,这完全颠覆了他对长城的认识。
李靖拍了拍他肩膀,语重心长道:“凡事要好好动脑考虑,长城什么时候阻挡草原骑兵南下过?”
褚遂良默默点了点头,这时,一名骑兵疾奔而来,高声喊道:“将军,张长逊的使者已抵达大营!”
李靖冷冷哼了一声,“他来得倒快,我们立刻回营!”
士兵牵来战马,众人纷纷上马,调转马头向东疾奔而去。(未完待续。)
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