隰衡在古祠中住了下来。
他找到了石室中一处干燥的角落,用枯草铺了一张简易的床铺。白日里,他在古祠中四处探索,研究那些古老的壁画;夜晚,他便守在疯叟身旁,听他断断续续的呓语。
疯叟——他自己说已经没有名字了,隰衡便这样称呼他——大部分时候都处于疯癫状态,时哭时笑,时唱时骂。但偶尔,他也会清醒片刻,说出一些惊人的话。
“我是子位……”某日清晨,疯叟忽然清醒过来,“十二地支,子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥……子是第一个……也是最古老的……”
“其他十一位呢?”隰衡问道。
“散落在各处……”疯叟眯着眼睛,“有的隐居山林,有的混入人群……有的疯了,像我;有的死了,熬不住了;还有的……还在等。”
“等什么?”
“等……等下一个。”疯叟的目光变得悠远,“天帝种下种子,不是为了让人长生不老……是为了……为了什么来着?我忘了……我忘了……”
他又陷入了疯癫。
隰衡叹了口气,继续研究壁画。
随着研究的深入,他逐渐拼凑出了一些真相。
壁画所描绘的,是“寿元之种”的完整历史。
上古之时,天帝怜悯世人疾苦,降下十二颗“寿元之种”,赐予人间十二位有德之人。这十二人得了种子,获得了不老不死之身,成为“天帝的使者”。
但天帝并非无条件地赐予恩典。
每一颗种子,都承载着一份“誓约”——受种者不得将不老不死之秘泄露于人,不得以异能干预天命,不得让世人知晓“天帝”的存在。
违反誓约者,种子会自行消散,受种者将瞬间老去,死于非命。
隰衡抚摸着胸前的玉佩,陷入了沉思。
师父留给他的这枚玉佩,上面的符号是“三条交缠的曲线,中间一个圆点”。这符号在壁画中反复出现,代表的是“坤位”——十二地支之一。
坤。对应的是地,是阴,是柔。
而他自己,或许就是现任的“坤位”持有者。
那疯叟呢?他说自己是“子位”,十二地支之首。
隰衡转头看向蜷缩在石床上的疯叟。这个疯癫的老人已经活了数千年,见证了无数朝代的兴衰,却最终变成了这副模样。
他在心中默默计算着时间。
从随国到宋国,从宋国到陈国,从陈国到楚国,他已经活了四十一年。四十一年对于普通人来说,已是半生;但对于“受种者”而言,不过是弹指一挥。
他现在还能感觉到痛,感觉到爱,感觉到恨。他还记得季妫的笑容,记得师父的教诲,记得故国覆灭时的悲痛……但这些记忆,正在一点一点变得模糊。
这就是“代价”。
隰衡闭上眼睛,脑海中浮现出季妫的面容。
他记得她的眉眼,记得她的声音,记得她笑起来时嘴角的弧度……但那种刻骨铭心的爱恋,那种想起来就心如刀绞的思念,似乎正在消退。
这就是“空壳之劫”吗?
隰衡忽然感到一阵恐惧。
他还不想变成空壳。他还想记得季妫,还想记得师父,还想记得那些他爱过的、恨过的、哭过的、笑过的一切……
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