&esp;&esp;这一年的除夕,她不用再想什么克夫、扫把星,不用再面对处处挑剔的恶毒公婆,不用再被关在院子里担惊受怕。
&esp;&esp;她有了铺子,有了钱,有了一群靠得住的伙计。
&esp;&esp;除夕,天还没黑透,阳武城里的爆竹声已经零零星星地响起来了。
&esp;&esp;张福从下午就开始忙活,灶房里蒸汽腾腾,案板上摆满了年菜。张珩和陈平亲自在门口贴桃符,阿吉踩着梯子挂灯笼,阿藕带着两个丫头在堂屋里摆碗筷、铺席垫,满院子都是跑来跑去的脚步声和零零碎碎的说笑声。
&esp;&esp;陈平的大哥陈伯是傍晚到的。
&esp;&esp;他牵着一头毛驴,驴背上驮着两个鼓鼓囊囊的麻袋,身边跟着一个十来岁的小姑娘。小姑娘梳着双丫髻,穿着新的藕色夹袄,眼睛又圆又亮,一进门就仰着脑袋四处打量,嘴里喊着“二叔二叔”就往里冲。
&esp;&esp;陈平正在廊下,听见这声喊,手上动作一顿,转过身来。小姑娘已经冲到他面前,仰着脸,脆生生地又喊了一声:“二叔!过年好!”
&esp;&esp;“阿芷。”陈平弯下腰,伸手在她头顶轻拍了一下,“长高了。”
&esp;&esp;陈伯把毛驴交给张福,大步走过来。他是个粗壮敦实的庄稼汉子,脸上的皮肤被风吹得粗糙泛红,身上穿一件洗得发白但干干净净的粗布袍子,脚上是崭新的布鞋。一看就是为了过年特意换上的,他站在陈平面前,上上下下打量了一圈,咧开嘴笑了。
&esp;&esp;“好好好,”陈伯重重拍了拍陈平的肩膀,手劲儿大得陈平往旁边偏了半步,“气色好,今年都挺顺。”
&esp;&esp;陈平揉了揉被拍疼的肩膀,认真地把陈伯从上到下看了一遍,末了点了点头:“大哥精神也好。”
&esp;&esp;“那是,你嫂子改嫁后,我一个人又当爹又当娘,精神不好也得撑着。”陈伯说这话时语气轻松,像是在说别人家的事,然后转头朝院子里喊了一嗓子,“阿芷!别乱跑!你二婶新贴的窗花,别碰坏了!”
&esp;&esp;阿芷已经跑到了堂屋门口,正踮着脚尖看窗花,头也不回地应了一声:“没碰!就看看!”
&esp;&esp;这年头女子改嫁后有了新家,是不会再管前夫家的子女,很少再联系。不过儿女出息了,就另说了。
&esp;&esp;除非父亡故,母会带着,但这也很难再嫁,村里孤儿寡母很多都是如此,这年头壮丁很多都在外服徭役,很多妇人与寡妇也没什么区别。
&esp;&esp;张珩从灶房里出来,腰上还系着围裙,手里端着一碟刚出锅的炸年糕。她看见陈伯,笑着迎上来:“大哥来了!快进屋坐,外头冷。”
&esp;&esp;陈伯看见张珩,赶紧整了整衣襟,正经作了个揖:“弟妹,过年好。这半年多亏你照顾陈平,他这个人毛病多,又懒,给你添麻烦了。”
&esp;&esp;张珩还没来得及客气,陈平在旁边凉飕飕地来了一句:“大哥,你是我亲大哥还是她亲大哥?”
&esp;&esp;陈伯理直气壮地顶回去,“人家多好的姑娘,嫁给你,你还不得好好待人家?”
&esp;&esp;就他弟弟这一堆毛病,半年没被退货,这姑娘得多好的脾气?
&esp;&esp;张珩笑出了声,“大哥,先吃点东西垫垫,年夜饭马上就好。”
&esp;&esp;张福在灶房里忙得脚不沾地,把陈伯带来的年货搬进来,除了米与红枣什么的,居然还有两只绑了脚的老母鸡,咕咕叫着被他拎进了后院。
&esp;&esp;陈伯搓着手站在院子里,非要帮忙干点什么,张福拗不过他,只好让他去劈柴。陈伯劈了小半个时辰的柴,把后院的柴垛堆得整整齐齐,比张福自己劈的多了一倍有余。
&esp;&esp;张福看着那堆柴,心里暗暗感慨,这一家子兄弟,一个手不沾泥,一个闲不住,也不知道是怎么长出来的。
&esp;&esp;天黑透了,堂屋里灯火通明。
&esp;&esp;圆桌上摆了满满一桌菜,红烧鱼、酱肘子、炖鸡、蒸腊肉、羊肉饺子、八宝饭,还有几碟张珩亲手拌的凉菜。
&esp;&esp;炭火烧得旺旺的,屋里暖得像春天。
&esp;&esp;陈伯坐在陈平旁边,阿芷挨着张珩坐,阿吉、阿藕、老赵、孙嫂几个没回家过年的伙计也都在偏厅里另开了一桌,两边的笑声此起彼伏,整个陈府难得的热闹。
&esp;&esp;酒过三巡,陈伯的话匣子打开了。他说今年地里收成不错,交了田税之后还有富余,又养了两头猪,腊月里杀了一头,腌了半扇腊肉。
&esp;&esp;又说村里今年走了几个老人,又添了几个娃娃,谁家的儿子去了修长城没回来,谁家的闺女嫁到了邻县。
&esp;&esp;张珩给陈伯夹了一块肘子:“大哥,吃菜。您辛辛苦苦把陈平拉扯大,又当爹又当娘,多吃点好的补补。”
&esp;&esp;陈伯愣了一下,笑了笑,有一点被看穿的不好意思,又有点被善待的感激。
&esp;&esp;张珩等他吃完了,放下筷子,正了正神色。“大哥,我有件事想跟您商量。”
&esp;&esp;陈伯抹了把嘴,坐直了身子。“弟妹你说。”
&esp;&esp;“我那两间布铺,过了年生意会更忙。织坊那边要扩产能,铺子里缺人手,库房也需要信得过的人管。阿吉虽然勤快,但毕竟年纪小,有些事顶不上。”
&esp;&esp;张珩顿了顿,语气诚恳,“大哥要是不想在村里待了,明年可以来帮我。工钱按市价算,吃住都在府里,阿芷也可以一起带过来。”
&esp;&esp;陈伯端着酒杯的手顿了一下。
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