那道浅溪在低洼地南侧流了整整七天。每天水量都在缓慢增加,流速稳定,水面在晨光中泛着持续的银白色光泽,沿着地势最低处的走向,在一片之前从未被标记过的区域边缘形成了一道持续湿润的轮廓,渗入土层深处。
第八天早晨,陈野沿着低洼地南侧走了一趟。他在浅溪边缘看到一座新搭的棚子,用几根细竹竿撑着顶,顶上铺着一层干草,棚子底下放着一只粗陶碗和一把短柄锄。棚子不大,位置选得靠水,背风,没有压到水线,也没有越过那道新的湿润边界。
“有人在这里搭了一座棚子。”
姜暮烟走到那道新出现的水面边缘蹲下,那座棚子搭在浅溪边缘约一丈远的位置,正对着水流拐弯处一片平坦的土面。棚子底下那把短柄锄靠在竹竿上,锄刃上还沾着新鲜的湿泥,像是刚用过不久。她站起来沿着浅溪的走向走了一趟,棚子的位置选得不算差,距离水线有一段安全距离,地面平整,适合长住。
“他知道规矩。”
那天下午,主宗门那边有人沿着低洼地南侧走了一趟。沿着浅溪的走向走了一圈,沿着水流的方向测试了土面的湿度和温度,在一个位置蹲下来蹲了一会儿,站起来沿着来路走回主宗门方向去了。
主宗门那边的人每隔几天就会沿着低洼地南侧的走向走一趟,像是正在定期检查水流和湿度的变化。
傍晚围坐的时候,火堆旁边的人比前一天多了一个。是一个穿着灰布短褂的年轻人,年龄不大,手上有茧,腿上的泥干了,裤腿上还留着一层浅色的泥痕。他蹲在火堆边缘,朝着他棚子的方向比划了一下:“明天我也想在那边种点菜。”
“浅溪的水是活的,只要不影响水流的走向,你想种什么都可以。”
那道浅溪在夜色中持续流动着,绕过棚子边缘的地面,在水流拐弯处汇成一片持续流动的浅水面,在夜色中泛着一层细碎的银白色光泽。
那座新搭的棚子在夜色中像是一个起点,竹竿在微光中投下细长的影子,像是还没有完全成形,但棚顶的干草已经被压得紧实,底下的工具也归置得端正,不像是只搭一天就会拆掉的样子。
那道浅溪流到第十天的时候,水面已经比刚出现时宽了一倍不止,最深处能没过人的脚踝。
水的流速不快,但持续稳定,沿着地势最低处的走向缓缓前伸,在水流经过的每一处低洼地带都留下了一层持续的湿润痕迹。
从灵泉坊东墙根的浅槽出发,一路流过土台基部的交汇点,穿过坡脚和低洼地之间的旧河床,在低洼地南侧汇成一道持续流动的浅水,绕过那座棚子的边缘,继续向南侧更远的低地渗去。
第三天的早晨,陈野沿着低洼地南侧走了一趟的时候,在第一座棚子以南大约二十步远的位置看到了第二座新搭的棚子。骨架比第一座更粗一些,顶上铺的是一层油布,边缘压着几块石头,像是一座准备长期使用的固定住所。
“第二座也搭起来了。”
姜暮烟走到那道浅溪边缘蹲下来,看了一眼第二座棚子的位置,朝向跟第一座差不多,同样背风靠水,距离水线的距离也相当。
“他们观察过第一座棚子的朝向。两座棚子的位置和朝向一致,像是约好的。如果浅溪持续流动,上游或者下游还会有人搭第三座、第四座棚子,沿着浅溪形成一条持续的聚落线。”
第二座棚子底下也放着一只陶罐,罐口盖着一块叠好的布,旁边还放着一把锄头,锄刃上沾着新翻过的土,像是已经用过了。
棚子前面的地面上有几排新翻过的土垄,宽度不宽,长度也不长,但垄沟挖得直,边沿拍得平整,泥土被水浸润之后颜色偏深,像是已经浇过水了。
当天傍晚,浅槽边的火堆旁边又多了一个人。那人穿着件旧灰布短褂,脚边放着一只竹筐,筐里装着几把干菜和一小袋菜籽,像是刚到不久。
他蹲在火堆边缘,手里端着一只粗陶碗,碗沿的热气在暮色中散成一缕细细的白烟:“我沿着浅溪走的。看到有人在那边搭了棚子,就停下来看了看。水是活的,地也是潮的,我就也搭了一座。”
“你搭的位置,离水线有多远?”
“我量过。跟第一座一样。”
“那你就住下来。水不会断,地也不会干。”
那人把碗里的热汤喝完,站起来沿着主路走回浅溪方向去了。
夜色中,那道浅溪的水面在星光下泛着一层持续的银白色光泽,像是正在用自己的方式标记着一段正在缓慢成形的聚落线。
两座棚子沿着浅溪的边缘依次排开,被那道银白色的水光连在一起,像是刚刚开始生长就被水汽浸润过的嫩芽,正在夜色中缓慢地调整着它们与水流之间的距离和角度。
第三座棚子在第二座搭好之后的第二天下午也立起来了。
搭棚子的人是个看起来四十多岁的妇人,穿着一件洗得发白的粗布衫,脚上踩着双旧草鞋,正蹲在新搭的棚子门口,把一捆竹竿解开,一根一根插进棚子侧边的土里,像是要给豆角或者瓜藤提前搭架。
她插完最后一根竹竿之后站起来,沿着浅溪的方向走了一趟,回到棚子门口时,手里攥着一把湿润的土,正低头看着它从指缝间漏下来。
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