器械车终于下了桥。凌飞燕、赵虎和几个伤兵紧跟在后,陆青山在桥面中间停了一下,朝后射出最后一箭,随后转身奔向西岸。
几名州府兵已经冲上桥头。
陈宇等陆青山踩上岸,立刻挥手,“拉!”
二十多名工匠和护路队员一起拽动麻绳。桥下那两根被砍出大半缺口的斜撑先是发出一阵裂响,随后向河中歪倒。东岸第一跨桥面猛地一沉,桥板翻起,站在最前面的几名州府兵连忙往后退。
众人又拉了第二次。
横梁从缺口处断开,靠东岸的桥面整个落进水里,只剩几根断木斜搭在桥桩上。河水冲过木板,卷走了两面掉落的盾牌。
州府兵停在对岸,没有贸然下水。
前营校尉让弓手继续放箭,可夜色已经压下来,河西岸的人也全散进田地和林子。箭落进水里,或者扎在空车留下的车辙旁,没有拦住正在离开的队伍。
陈宇没有留在岸边看。他让鲁成带工匠追车,自己和凌飞燕扶着陆青山往西走。陆青山左臂挨了一刀,伤口不深,血却已经把半截袖子染透。
凌飞燕一边替他扎紧布条,一边说道:“陆大哥,先别动这条胳膊。回去还得让伤棚重新包扎,今晚又要赶路,伤口再裂开,后面只会更麻烦。”
陆青山动了动手指,“还能动,确实没伤到筋骨。”
“筋骨没伤着,也得先把血止住。”陈宇把他的刀接过来,“今晚所有人只走三里,找到能避风的地方便歇。州府兵要修桥、找浅滩,追过来也得到明早。”
河东岸,陈忠在半个时辰后赶到。
他看过塌掉的桥头,又让人举火去上下游查看。下游水深,上游虽然有浅滩,却只能过人马,辎重车和成队士兵夜里过河容易出事。
“不用摸黑追。”陈忠对前营校尉说道,“他们拆桥就是想争这一夜。派探马沿上游走,找到能过车的地方。其余人就地扎营,天亮再渡。”
校尉有些不甘,“大人,再给末将半个时辰,带人从浅滩过去,还能追上。”
“你带三百人追了一路,已经死伤三十多个。对岸地形不清,夜里过去,许仕林若在浅滩后面等你,你还能带几个人回来?”
陈忠转头看向老鸦坡方向,“百姓和车队拖着他们,他们走不快。桥能断一次,后面的路不能处处有河。把人看紧,明日继续追。”
天亮以后,清风义军在白沙河西边一处废窑里清点人数。
被扣的三十七名百姓全救了出来,四名去接人的护路队员也都回来了。义军却死了五人,伤了十三人,其中三人的伤势很重。接人的两辆马车和车上的粮被留在路上,沿途还丢了十几面盾和几十支箭。
三名被带回的战兵并排放在窑外,身上盖着草席。旁边另铺了两张空草席,上面放着没能从土场带回的两名战兵留在营里的包袱。
贺强蹲在其中一张空草席旁,把包袱里露出来的半块磨刀石重新塞了回去。
陈宇让人记下五个人的姓名、籍贯和家中还有谁,又把所有能拿出来的干粮分给百姓。没人庆贺昨夜逃过一劫,只有伤棚里不时传来压低的呻吟。
钱老抠拿着账本过来,“粮还够十来日,药少了些,车也得重新分。再往西走,联庄哨就帮不上忙了。”
“就是因为帮不上忙,才要往西走。”陈宇说道,“陈忠已经知道青石沟、木桥村和老鸦坡都跟我们有来往。继续在这一带转,他只要守住几条路,再抓住村里的人带路,迟早能把我们堵住。”
陆青山的左臂吊在胸前,站在旁边问:“去哪里?”
陈宇摊开简图。白沙河以西只标了几条粗略的山路,再远便是云山县西南边界。
“先离开旧路,往西南走。陈忠要守县城,带着一千多人追不了太远。等他回去,我们再找机会绕回来。他若一直追,就让他离县城越来越远。”
辰时过后,队伍离开废窑。
伤员和老人坐车,战兵分在前后。联庄哨的几名村民没有跟着走,他们要绕回山里,把义军已经过河的消息告诉附近各村。陈宇给他们留下两匹马,也交代他们往后只报官兵动向,不再主动找义军。
队伍走到午后,前方探路的孙大山带回来一个二十多岁的汉子。
那人自称来自石门镇,衣襟上沾着血,右手一直捂着额角的伤口。
“前面镇子出事了。”他喘着气说道,“巡检带人封了粮仓,说要替州府兵收军粮。镇外聚了上百口人,已经打伤了两个。你们若真是清风义军,求你们去看看。”
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