陈巧儿是被一阵急促的敲门声惊醒的。
不是驿馆小吏那种敷衍了事的叩击,而是带着某种不容拒绝的力度,一下接一下,像是要把门板凿穿。
她翻身坐起时,花七姑已经披衣下床,顺手从枕下摸出那柄从不离身的短刃,动作轻得像一只警觉的猫。
“谁?”
“陈娘子,出事了。”门外是匠作刘大有的声音,压得很低,却掩不住那股子焦灼,“东跨院的工地,今儿一早发现地基被人动了手脚。”
陈巧儿心头一跳。
垂拱殿偏殿的修缮已近尾声,她主持改良的“永定柱”基础处理法刚刚通过了将作监的验收,工部侍郎周伯安前日还在朝会上特意提了一嘴,说是“巧思精构,可为范式”。连皇帝都点了头,金口玉言夸了一句“巧工娘子”。
偏偏在这个节骨眼上,地基出了问题。
她来不及细想,飞快地洗漱穿戴,推门而出时天刚蒙蒙亮。汴梁城的晨雾还没散尽,裹着护城河的水汽,凉丝丝地贴在脸上。
刘大有等在廊下,五十多岁的老匠人,一张脸皱得像风干的橘皮,此刻却白得发灰。
“什么情况?”陈巧儿边走边问。
“卯时上工,小赵头一个进去,发现东侧那根新换的柱墩往下陷了足有两寸,旁边浇好的灰浆裂了一道缝,能插进两根手指。”刘大有脚步匆匆,声音发颤,“陈娘子,那地方前儿个才验过的,老孙头亲手打的标线,老李掌的尺,绝对没问题。一夜之间变成这样,这……”
他没把话说完,但意思已经很明显了。
不是意外,是人祸。
花七姑默默跟上,与陈巧儿并肩而行。两人目光交汇了一瞬,都没说话。
东跨院的工地上已经围了一群人。
陈巧儿拨开人群走进去的时候,第一眼看到的不是那根下沉的柱墩,而是裂开的灰浆缝隙里露出的一截木桩。
她的心猛地沉了下去。
那木桩的截面是新鲜的,断口处还渗着松脂,一看就是昨夜刚打进去的。有人趁夜在柱墩下方楔入了一根斜桩,硬生生把承重柱顶歪了。
这不是简单的破坏,而是精心设计的陷阱。
因为按照大宋的工程验收规矩,地基出问题,首先追查的就是主持施工的匠人。如果她解释不清这根木桩的来历,轻则罚铜罢职,重则以“营造不善、危害宫室”论罪——那可不是赔钱了事,是要下狱的。
“陈娘子。”一个阴恻恻的声音从身后传来。
陈巧儿转头,看到一个穿着青色官袍的中年男人负手走来,身后跟着四五个书吏打扮的人。她认得此人,工部营缮司的员外郎郑明远,蔡京一党的干将,上个月就曾派人来“请”她去赴宴,被她以工期紧迫为由婉拒了。
“郑郎中。”她敛衽一礼,面上不露声色。
郑明远摆了摆手,目光却落在裂缝上,似笑非笑:“本官今早接到举报,说你这工地有偷工减料之嫌,特来查看。没想到……”他啧了一声,“这么大的问题,陈娘子打算如何交代?”
举报。
陈巧儿心头雪亮。什么举报,分明是安排好的。昨夜的事,今天一早就有人通风报信,这位郑郎中怕是连衣裳都没换就赶来了。
“郑郎中容禀,此处地基前日刚刚验收,并无异常。昨夜有人擅闯工地,楔入斜桩,意图陷害。”她语气平静,“请郎中明察。”
“明察?”郑明远笑了,笑容里带着居高临下的怜悯,“陈娘子,你说有人陷害,可有证据?值守的匠人呢?昨夜是谁当值?”
刘大有脸色一变。
昨夜当值的正是他的徒弟小何,可今早小何没来上工,派人去找,住处空空荡荡,被褥叠得整整齐齐,人却不见了踪影。
“小何他……”刘大有张了张嘴,说不出话来。
郑明远脸上的笑意更深了:“失踪了?巧了。”他侧头对身后的书吏道,“记下来,关键证人下落不明。”
这就是死局。
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