莘侯从洛邑回国,一路上没怎么说话。
随行的大夫以为他在洛邑受了冷落,不敢多问。直到马车进了莘国地界,莘侯看着窗外杞河边上打鱼的渔民,忽然冒出一句。
“你说,唐王缺什么?”
大夫被问得一愣。
“君上,唐王坐拥西域中原,兵多将广,粮食堆满仓,火铳震天下。他什么都不缺。”
莘侯摇头。
“缯侯献了铁。梁国要派人来学种玉米。郐国出蜜,邘国出山货,淳于国卡着河道能收过路费。都有东西。莘国只有鱼。鱼不值钱。”
大夫安慰道。
“君上,方伯不是说了吗?鱼腥是味道,心意是心意。他没嫌弃。”
“不嫌弃是客气。客气不能当饭吃。寡人想的是,怎么让莘国在方伯心里有个分量。”
回到宫里,莘侯把王后叫来。王后是个实在人,进门就看出他愁眉不展。
“君上从洛邑回来就拉着一张脸。是唐王给的银子少了?还是宋国那边威胁咱们了?”
“都不是。唐王很大方。宋国那边,寡人也没搭理。寡人是愁莘国太小了。人家缯国出铁,郐国出蜜,咱们出什么呢?寡人想了这一路,就想到一条。”
“什么?”
“咱们女儿。”
王后手里的茶碗啪地掉在地上,碎瓷溅了一地。
“君上!女儿才十七!”
“十七正合适。唐王才三十多点。年纪配得上。”
莘侯蹲下来捡碎瓷片,划破了手指也不擦,“夫人,你听寡人说。唐王现在身边的女人,于阗女王、庆国女王、曹国太后。缯国要是嫁了女儿,缯国的铁矿石就是唐国的亲家产的。唐国炼钢造炮修路,离不开缯国的铁。以后杞河疏浚、商路通了,谁先谁后,运价高低,亲家总有个商量。”
王后眼睛红了。
“那也不能把女儿当东西送。”
“不是送。是嫁。明媒正娶。唐王是方伯,咱们女儿嫁过去,名分不会低。”
同一件事,也在缯国上演。
缯侯回到缯国那天,国都城门破得吱呀响,守城的老兵拄着长矛打瞌睡。
缯侯进了宫,把从洛邑带回来的唐国点心分给几个女儿吃。
缯侯有四个女儿,大的十九,小的十四。四个姑娘围着那盒点心,小心翼翼打开油纸,一人拈了一块桂花糕,小口小口地吃。最小的那个舔着手指上的碎屑,抬头问。
“父侯,洛邑是什么样的?”
“大。比咱们缯国都城大几十倍。街上马车一辆接一辆,酒楼里人挤人,晚上点灯,整条街都是亮的。”
小女儿眼睛发光。
“父侯能不能带我去?”
缯侯没回答。他坐在那儿,看着四个女儿吃完点心。大女儿抬起头,已经猜到了什么。
“父侯是不是有事要说?”
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