登州城头的狼烟已经烧了三天三夜。
登州知府贺明远站在城墙上,眼睛里满是血丝。他身上的官袍早就被血污浸透了,手里提着一把卷了刃的腰刀。身后是同样疲惫不堪的守城士卒——三千守军,已经伤亡过半。
海面上,倭寇的船队黑压压的,像一群饿狼围住了猎物。
“大人!”守备刘虎跌跌撞撞跑过来,“东城火药快用完了!弟兄们用热水和金汁往下泼,但倭寇根本不怕!”
贺明远咬了咬牙:“还能撑多久?”
“一天。”刘虎的声音发苦,“如果援军再不来,明天这时候,登州城就……”
他没说完,但意思谁都明白。
贺明远转身看向城内。街道上,百姓们正在往城墙上搬运石块、滚木。老人、妇女、孩子,所有人都上了。一个白发苍苍的老太太颤巍巍地端着一锅热油往城墙上送,一个七八岁的娃娃抱着比自己还高的箭矢往城墙上跑。
“登州城不能丢。”贺明远一字一顿,“否则对不起城里的二十万百姓。”
他话音刚落,海面上传来一阵低沉的号角声。
倭寇又进攻了。
这次打头阵的是那十艘包铁大船。船首的铁撞角在海面上划出白色的浪痕,像海兽的獠牙一样朝城墙撞过来。船上的倭寇举着比人还高的大盾,后面的弓箭手万箭齐发,密集的箭雨几乎遮住了天空。
“隐蔽!”刘虎大吼一声。
城墙上的士卒纷纷躲进掩体。箭头砸在城砖上,溅起火星子。几名动作稍慢的士卒被射成了刺猬,惨叫着从城墙上栽下去。
包铁大船撞上了码头。
船板放下来,一群头戴铁盔、身披竹甲的倭寇嚎叫着冲上了岸。人数至少三千,黑压压一片涌向城墙。他们扛着攻城梯,速度极快。
“放箭!”
城墙上箭如雨下。但倭寇的竹甲虽然简陋,却极有韧性。箭头射上去竟然弹开了大半。只有守备营那些装备了破甲箭的老兵才能造成有效杀伤。
倭寇的攻城梯架上了城墙。
“滚木!”
一根根削尖的圆木被推下去,砸在倭寇头顶。惨叫声中,一架攻城梯被砸断,上面挂着的七八个倭寇摔成了肉饼。但更多的梯子架了上来,倭寇像蚂蚁一样往上爬。
第一个倭寇攀上了城头。
他的脑袋刚探上来,贺明远一刀就剁了下去。刀是卷刃的,没能砍断脖子,卡在了骨头里。那倭寇发出一声不似人声的嚎叫,伸手抓住了刀刃。贺明远用力一拧,把他的手指齐根切断,然后一脚将他踹下城墙。
“杀!”
城头变成了绞肉机。守军和倭寇在狭窄的城墙上短兵相接,每一刀都在溅血,每一步都踩着尸体。一个士卒被倭寇一刀捅穿了肚子,他死死抱住对方,一起从城墙上摔了下去。一个校尉被砍断了手臂,他用另一只手抓起一块城砖,狠狠砸在倭寇的脸上。
贺明远已经数不清自己砍了多少刀。他只知道自己的手臂快抬不起来了,刀刃上全是缺口。
“大人小心!”刘虎猛地将他推开。
一支箭矢擦着贺明远的耳朵飞过去,钉在身后的旗杆上。箭尾还在颤动,箭头上淬着蓝汪汪的毒药。
贺明远回头一看,射出这支箭的倭寇站在包铁大船的船头,一身红衣,明显是个头目。手里拿着一把怪模怪样的长管火器。
“是火铳!”刘虎脸色大变。
话音未落,那倭寇头目抬手就是一铳。火光一闪,刘虎的胸口炸开一个血洞,整个人被巨大的冲击力打得倒飞出去,撞在城墙上,软软地滑了下去。
“刘虎!”贺明远的眼眶几乎要裂开。
刘虎是他的同乡,两人一起考中武举,一起分到登州。十年了,从边关到海疆,从没有分开过。
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