李孝的胸膛剧烈起伏了一下,又被他强行压住。他缓缓地、极其缓慢地吸了一口气,那空气冰冷,吸入肺中,却点燃了更深的火焰。
然后,他笑了。笑容甚至比刚才更加明亮,更加真诚。他甚至还主动举起了面前那杯几乎未动的琥珀色美酒,手臂平稳,杯中酒液竟纹丝未动。
“皇叔!”他的声音清越,带着少年人特有的朝气,甚至还有一丝恰到好处的激动和哽咽,“皇叔为侄儿,为大唐江山,真是殚精竭虑,筹划深远!此‘内阁’之设,实乃老成谋国之举!
既能减轻皇叔与诸位重臣之辛劳,又能让侄儿循序渐进,学习治国理政之方,两全其美,侄儿……侄儿实在不知该如何言谢!”
他举起酒杯,向着李贞的方向,也向着殿中众臣示意:“皇叔处处为侄儿着想,为大唐万年基业绸缪,孝,感激不尽!
谨以此杯,敬皇叔,敬刘相、狄侍郎、柳尚书、程将军、赵尚书,敬在座诸位为国操劳的臣工!愿我大唐,在皇叔与诸公辅佐下,国泰民安,江山永固!干!”
说罢,他仰头,将杯中酒一饮而尽。酒液辛辣,划过喉咙,却压不住心头那更烈的苦涩与冰寒。
“陛下圣明!”
“摄政王殿下深谋远虑,实乃社稷之福!”
“臣等为陛下贺!为大唐贺!”
短暂的寂静后,如山呼海啸般的颂扬声骤然响起。
刘仁轨、狄仁杰率先起身举杯响应,紧接着,程务挺、赵敏、柳如云……
满殿朱紫,无论心中作何想,此刻无一不起身,举杯,向着御榻上的皇帝,向着御阶下的摄政王,向着这“君臣相得”、“叔侄同心”的“佳话”,高声庆贺。
每个人的脸上都洋溢着笑容,只是那笑容背后的意味,恐怕只有他们自己知晓。
李贞也举起了杯,向着李孝,也向着众臣,微笑着饮尽。灯光下,他面容平静,目光深邃,无人能窥见其心底丝毫波澜。
武媚娘也浅酌了一口杯中果酿,放下酒杯时,广袖微拂,指尖在案几下,轻轻碰了碰李贞的手背。李贞反手,将她微凉的手指轻轻握住,一触即分。
宴会的气氛似乎比刚才更加热烈了。乐声重新响起,舞伎再次翩翩,觥筹交错,欢声笑语不断。仿佛刚才那决定帝国未来权力格局的一幕,只是一段无关紧要的小插曲。
只是,许多敏锐的人发现,皇帝陛下虽然依旧在笑,与群臣对饮,但那笑意,却再未达到眼底。
而摄政王殿下,则与身边的王妃低声说笑,偶尔与邻近席位的宗亲重臣交谈几句,神态是前所未有的轻松与……笃定。
在殿中不起眼的角落,一身女官服饰的慕容婉,默默放下酒杯,目光如常地扫过殿中一张张或激动、或谄媚、或深思、或隐晦的面孔。
她将几个在听到“内阁”之议时,神色有异、或惶恐、或阴沉、或若有所思的官员样貌,牢牢刻在心底。
盛宴持续到亥时初方散。
李孝带着无可挑剔的、略显疲惫的笑容,接受完最后的朝贺,起驾返回自己的寝殿——紫宸殿。
屏退所有宦官宫女,厚重的殿门在身后缓缓关闭,将外面隐约残留的丝竹乐声和喧闹彻底隔绝。
殿内灯火通明,却空荡寂静得可怕。鎏金仙鹤香炉里吐出袅袅青烟,散发着名贵的龙涎香气,却驱不散那弥漫在空气中的无形压抑。
李孝脸上所有的笑容,如同烈日下的冰雪,瞬间消融殆尽,只剩下一种近乎狰狞的冰冷和愤怒。他猛地一挥衣袖,将身旁紫檀木架上的一尊精美玉山子扫落在地!
“哗啦!”
上好的和田美玉雕成的蓬莱仙山,砸在光可鉴人的金砖地上,顿时碎裂成数块。
李孝看都没看那碎裂的玉山,胸口剧烈起伏,猛地转身,几步冲到御案前。
案上堆积如山的,除了各地送来的寿礼礼单,还有他“监管学习”的礼部、鸿胪寺、光禄寺近年的一部分重要文书副本。这是李贞“体贴”地让人提前送来的,美其名曰“供陛下熟悉政务”。
他的目光,死死盯在那一摞用青色绫布包着的礼部账册上。那是他昨日随手翻看过,其中几处记载含糊、用印潦草的地方,让他留了心。
李孝一把抓过最上面那本,飞快地翻动。纸张哗啦作响,在寂静的大殿里格外刺耳。终于,他的手指停在了一页。
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