飘天文学>穿越大唐皇子，开局迎娶武则天 > 第267章 观政院（第3页）
第267章 观政院（第3页）
数日后的第一次“乡老”召见，并未在庄严肃穆的太极殿，也未在寻常议事的紫宸殿，而是选在了较为宽松的延英殿。李贞特意吩咐，无需过多仪仗，只留必要侍从和记录史官。
第一批来自关中道的十位“乡老”被引入殿中。他们大多年过半百，面容黝黑粗糙，手上布满老茧或伤疤，穿着浆洗得发白但整洁的布衣，脚步有些蹒跚，神情紧张而惶恐。
他们这辈子见过的最大官，恐怕就是县太爷，何曾想过有朝一日能踏入皇宫，面见天颜和摄政王？
李孝坐在御座上，李贞坐在他下首特意设置的座位上。刘仁轨、来济、张柬之等几位重臣陪侍在侧。
“诸位老丈，不必多礼，看座。”李贞的声音比在朝堂上温和了许多，“今日请诸位来，非为别事，只想听听诸位家乡的真实情形。诸位但有所见所闻，无论好坏，皆可直言。陛下与本王，在此静听。”
内侍搬来绣墩，老人们战战兢兢地坐了，只敢挨着半边屁股。
起初，老人们都很拘谨，说的多是本地风调雨顺、官吏勤勉、皇恩浩荡之类的套话。李贞并不着急，耐心引导，问起春耕秋收，问起赋税徭役，问起乡间治安，问起孩童就学……
话题渐渐打开。说到熟悉的事情，老人们的话匣子也慢慢打开了。
一位曾做过里正的老者，说起去岁渭水一处河堤年久失修，险些溃决，多亏乡民自发抢修，才保住了下游数百顷良田，但事后向上头申请修缮款项，却层层推诿，至今没有下文。
一位退役的老府兵，说起军中袍泽返乡后，因伤残疾，田地却被乡中胥吏勾结豪强，以各种名义侵占，申诉无门，生活困苦。
气氛越来越热烈，老人们的顾忌越来越少。终于，一位来自京兆府栎阳县、满脸风霜皱纹、左手缺了两根手指的老卒，在说到家乡均田之事时，情绪突然激动起来。
他猛地从绣墩上站起，又扑通一声跪倒在地，以头抢地，咚咚作响，老泪纵横：
“陛下！王爷！小老儿豁出这条命不要了！也要说！我们栎阳县的均田，早就变味了！县令、县丞，还有那些胥吏，跟本县的赵大户、钱大户勾结，名义上是按丁口授田，实际上肥田好地都叫他们用各种法子占了去！
要么说你丁口不实，要么说你户籍有误，要么说你欠了前朝的旧债！剩下的薄田、山地、河滩地，才分给咱们这些平头百姓！
可那些地，要么浇不上水，要么存不住肥，一年到头累死累活，交了租调，连口粮都不够！村里王老五，去年秋收后交不上足数的租，他家那三亩水浇地就被赵大户家的管事带人强占了去！
王老五去县衙告状，反被打了二十板子，说他诬告良民！回家没几天，就……就吐血死了啊！留下孤儿寡母……陛下！王爷！您要给小民们做主啊！”
老卒声泪俱下，说到激动处，已是泣不成声，只是不停地磕头。他浓重的关中口音在殿中回荡，每一个字都像重锤，敲在在场每个人的心上。
殿内一片死寂。只有老卒压抑的呜咽和额头触碰金砖的闷响。
几位重臣脸色凝重。李孝放在御座扶手上的手，微微收紧。他看向跪在地上的老卒，那佝偻的背影，花白的头发，破损的旧军服，还有那缺失手指、显然是在战场上留下的手……
这就是为他李氏江山流过血的老兵？如今却在被豪强胥吏欺凌，有冤难申？
李贞的脸色，已经彻底沉了下来，如同暴风雨前的天空。他没有立刻让老卒起来，也没有立刻发作，只是目光如刀，缓缓扫过刘仁轨、来济等人，最后，落在负责记录的那位史官身上。
“都记下了？”他问，声音冷得像冰。
“回王爷，一字不落。”史官连忙躬身。
“好。”李贞站起身，走到那老卒面前，亲手将他扶起。老卒受宠若惊，又要下跪，被李贞牢牢扶住。
“老丈，受苦了。”李贞看着老人浑浊的泪眼，沉声道，“你今日所言，本王听到了，陛下也听到了。朝廷不会让忠勇之士流血又流泪，更不会让贪官污吏、豪强恶霸，横行乡里，鱼肉百姓！”
他转向御座，拱手，声音斩钉截铁：“陛下！臣请旨，即刻派御史台、刑部、大理寺三司干员，联合组成巡察使，赴京兆府栎阳县，彻查田亩兼并、胥吏贪酷、草菅人命一案！
所有涉事官吏、豪强，无论牵扯到谁，一查到底，严惩不贷！以此为开端，给关中、给天下一个交代！也给这些敢于直言的父老，一个交代！”
“准！”李孝几乎没有任何犹豫，清脆的童音带着与年龄不符的决断，“就依皇叔所言！严查！严办！”
“陛下圣明！王爷英明！”刘仁轨、来济等人齐齐躬身。
那老卒愣愣地听着，似乎不敢相信自己的耳朵，直到旁边的同伴拉他，他才反应过来，再次扑倒在地，号啕大哭，只是这次，是喜极而泣。
退朝时，李孝走在最后，经过那几位被内侍搀扶着、犹自激动不已的老者身边时，他脚步微微一顿，目光落在那位痛哭的陈老卒身上，几不可察地，点了点头。
陈老卒正用袖子抹着眼泪，恍惚间看到少年天子对自己颔首，吓得又要跪倒，却被内侍扶住。他只能惶恐地连连作揖，老泪纵横的脸上，混杂着激动、感激，还有一丝难以言喻的茫然。
夜色深沉，两仪殿内灯火通明。
李贞脱下厚重的朝服，只穿着中衣，靠在榻上，由武媚娘替他轻轻揉按着太阳穴。连日来的朝会争论、接见乡老、部署核查，让他也感到了几分疲惫。
“今日那陈老卒所言，触目惊心。”李贞闭着眼，声音带着倦意，“一个京畿之地的县，豪强胥吏就敢如此猖狂，可想而知，那些天高皇帝远的地方，又会是何等模样。这‘乡老议政’之制，是非行不可了。”
武媚娘手法轻柔，声音平静：“王爷所行，乃是为国家铲除痈疽，为百姓张目。媚娘唯愿王爷，旗开得胜。”
她顿了顿，指尖力道微微加重，“只是……孝儿今日在延英殿，看到那老卒哭诉时，脸色有些发白。退朝时，他好像……特意看了那老卒一眼。”
李贞揉按眉心的动作，几不可察地顿了一下。
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