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第十七章 丘吉尔的反击(第1页)

1940年6月23日下午,唐宁街10号。

五人内阁会议结束后不到一个小时,消息已经传遍了白厅。

不是正式通告,是走廊里的窃窃私语,是秘书们传递文件时压低声音的只言片语。没有人敢公开谈论——内阁投票结果是机密——但每个人都从自己上司的脸色里读出了答案。

艾德礼的秘书出来时脸色铁青,走路带风,经过走廊时连招呼都不打。

格林伍德的秘书出来时一言不发,低着头,脚步匆匆,像是在躲避什么。

只有哈利法克斯的秘书步伐轻快了一些。他的脸上没有什么表情,但他走路的节奏比平时快了一点——快了一拍,只有熟悉他的人才能察觉到。

消息传到外交部时,文西塔特正在办公室里等。他没有看文件,没有翻报告,就坐在那里,双手交叉放在桌上,盯着墙上的挂钟。

他听到敲门声,打开门,看到秘书李站在门口。

“子爵让我转告您——内阁通过了。”

文西塔特点了点头,没有说话,关上了门。

他走回桌前,翻开笔记本,在6月23日那一栏写下:内阁通过。他的字迹很工整,笔尖在纸面上停留了一瞬,然后在下面加了一道横线——一个只有他自己才懂的标记。

然后合上本子,靠在椅背上。他知道,更难的部分还在后面。

丘吉尔没有待在唐宁街10号。

从内阁会议室出来,他直接去了下议院。不是去演讲,是去下议院领袖的办公室。

门关着,窗帘拉上了,没有人知道里面在谈什么。

下议院领袖出来时,脸色也不太好看。他的嘴唇紧抿着,眉头拧成一团,像是在消化什么让人不愉快的消息。他没有对任何人解释,只是通知了议事日程办公室:和谈议案排在下周五议事日程的最后一项。

消息传到哈利法克斯的办公室时,他正在看文件。

秘书李推门进来。“子爵,下议院那边传来的消息——和谈议案被排在下周五议事日程的最后一项。”

哈利法克斯放下文件。“最后一项?”

“是。前面的议案如果辩论时间过长,和谈议案可能根本来不及表决。”

哈利法克斯沉默了几秒。丘吉尔在拖。

“知道了。”他说。

李退了出去。哈利法克斯一个人坐在办公室里,盯着桌上那份下议院议事日程的抄件。他知道丘吉尔不会只拖时间。他必定还有别的招。

傍晚,丘吉尔约见格林伍德。

地点在唐宁街10号的首相书房。

书房不大,书架上堆满了文件和书籍,空气中弥漫着雪茄的烟味——浓烈的、陈旧的、像是沉积了很多年的味道。壁炉里火烧得很旺,木柴在火焰中发出细碎的爆裂声。

格林伍德推门进去时,丘吉尔正坐在书桌后面,手里夹着一支雪茄。他没有站起来,只是抬了抬下巴,示意格林伍德坐下。

格林伍德没有坐。

“首相,您找我有什么事?”

丘吉尔吸了一口雪茄,缓缓吐出烟雾。那团烟在空气中盘旋了一瞬,然后散开,融入房间内浓重的烟味里。

“辞职吧。”

格林伍德看着他。“不。”

“不是请求。是建议。”丘吉尔的声音很平,像在说一件与情绪无关的事。“格林伍德,我对你个人没有意见。你的票怎么投,是你的权利。但你的身份是工党副领袖,不是你自己。我和艾德礼已经谈过了——你的处境,已经没法让你继续代表工党坐在这个内阁里。”

“我的选区需要我。”

“你的选区不能替你回答艾德礼的质询。”

格林伍德沉默了几秒。壁炉里一根木柴塌了,发出一声闷响,火星飞溅了一下,然后暗淡下去。

“我不会辞职。”

丘吉尔看着他,把雪茄按进烟灰缸。那支雪茄只抽了一半,烟头被按灭的时候发出细小的“嗤”的一声。

“那你就逼我走另一条路。”

格林伍德没有问是哪条路。他当然知道。

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