第三道菜是烤鸡,配着烤蘑菇。柯林斯先生又是一阵夸。
第四道菜是甜点,柠檬布丁。柯林斯先生夸得更大声了。
“这布丁!这酸甜,这口感,简直比伦敦最贵的餐厅做的还要好!”
威廉爵士在旁边点头附和。
“确实,确实。这个布丁做得真好。”
玛丽低头吃着自己盘里的东西,听着柯林斯那一句接一句的夸赞,心里只有一个念头:
这顿饭,他吃的怕不是菜,是面子。
一顿饭吃完,女士们回到客厅之后,便没有什么事可做了,只是听凯瑟琳夫人谈话。
夫人坐在她那张专用的扶手椅上,背挺得笔直,手里端着一杯茶,滔滔不绝地一直说到咖啡端上来为止。不管谈到什么事,她的意见总是那么斩钉截铁,每一个字都像是刻在石板上,不容许别人发表任何异议。
夏洛特坐在她旁边,脸上带着那种恰到好处的笑,不时点一下头,偶尔应一声“夫人说得是”。伊丽莎白看着她那副模样,心里暗暗佩服——这人,真是把“忍耐”两个字练到了极致。
凯瑟琳夫人毫不客气地仔细问起了夏洛特的家务。
“你每天几点起床?仆人几点开始干活?黄油是自己做的还是买的?买的话多少钱一磅?那价钱可不便宜,我跟你说,你自己做能省不少。还有那几头母牛,每天挤几次奶?喂的是什么草料?我跟你说,牛要是喂不好,奶就不好,奶不好,黄油就不好——”
她一口气问了几十个问题,每一个都要夏洛特详细回答。夏洛特一一答着,不紧不慢,脸上始终挂着那副沉稳的笑。
玛丽坐在角落里,听着那些话,心里默默想着:这位夫人要是去当工厂主管,怕是能把工人们逼疯。
凯瑟琳夫人又问起家禽的事。
“你养了多少只鸡?每天下几个蛋?冬天的时候它们住哪儿?我跟你说,鸡舍要通风,又不能太冷,我那儿——”
她说着,又转向玛丽亚,玛丽和伊丽莎白,问起这样那样的问题。
不过主要还是问伊丽莎白。
“你是班纳特家的二小姐?你姐姐就是那位简·班纳特?听说她长得很漂亮?”
伊丽莎白点了点头。
“是,夫人。”
凯瑟琳夫人上下打量了她一番,然后转向夏洛特,用一种所有人都能听见的“悄悄话”说道:
“她是个很斯文、很秀气的姑娘。”
伊丽莎白听着这话,脸上没什么表情,心里却在想:这话夸得可真够勉强的。
凯瑟琳夫人又转回来,继续盘问。
“你有几个姐妹?”
“五个,夫人。”
“五个?一个个比你大还是比你小?”
“一个比我大,三个比我小。”
“她们中间有没有可能要出嫁的?”
伊丽莎白顿了顿。
“这……我不好说,夫人。”
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