柯林斯先生求婚的事,家里终于谈得够多了。
班纳特太太的絮叨从每天十次降到三次,伊丽莎白终于可以在客厅里坐着而不被追着骂了。简松了口气,莉迪亚和基蒂也找到新的话题——镇上又来了几个新军官,红制服在街上晃来晃去,足够她们叽叽喳喳好几天。
只有一个人,态度始终如一。
夏洛特·卢卡斯。
她来朗博恩的次数越来越多,每次来都坐在柯林斯先生旁边,耐心地听他讲凯瑟琳夫人的花园、罗新斯的窗子、他那些永远说不完的“夫人说”。她点头,微笑,偶尔问一句“后来呢”,让柯林斯先生讲得更起劲。柯林斯那原本让人难以忍受的长篇大论,在她面前竟然变得顺耳起来,他讲得眉飞色舞,她听得专注认真。
伊丽莎白看在眼里,心里大大地松了一口气。
“夏洛特真是好人,”她对简说,语气里带着感激,“那么无聊的话都能听下去,换了我,一刻钟都坐不住。”
简点点头。
“她一向有耐心。”
玛丽坐在角落里,听着两个姐姐的对话,什么都没说。
她看见了。
那些苗头,那些她自己也许早就知道的苗头。
夏洛特·卢卡斯,二十七岁,父亲做过镇长,进过一次宫,捞了个爵士头衔,连正经工作都不做了。家里只有那点田地,下面还有一堆妹妹等着嫁人。她是老大,嫁不出去,小的们就不好说亲。
玛丽想起原著。
夏洛特会嫁给柯林斯。不是因为爱情,是因为她需要一个家。
一个属于自己的、不会被人赶走的家。
她站起来,走到夏洛特身边。
“夏洛特,陪我出去走走吧。”
夏洛特抬起头,有些意外。她和玛丽不算熟,平时来往多是伊丽莎白。但玛丽主动开口,她还是站起来,点了点头。
两个人走进花园。
秋天的花园没什么花,只剩下几丛枯枝和落叶。小径两旁的草也黄了,踩上去软软的,发出轻微的沙沙声。风从远处吹过来,带着田野里收割后残留的干草味,凉丝丝的。
夏洛特走在她旁边,没说话。
玛丽也没说话。
两个人就这么走着,脚步声一前一后,踩在枯叶上,窸窸窣窣。
走了一段,夏洛特正要开口问,玛丽忽然停了下来。
她转过身,看着夏洛特。
“你是已经决定嫁给柯林斯了?”
夏洛特愣住了。
她转过头,看着玛丽。那张年轻的脸上没什么表情,眼睛却很亮,像是在看她,又像是在看别的什么——也许是看一个她早就知道会发生的事。
“玛丽——”
玛丽抬起手,轻轻打断她。
“我不是来责怪你的。”
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