詹姆斯回过头。
巴纳德看着他,沉默了一秒,只说了一句。
“这事儿办得干净点。”
詹姆斯点了点头,推门走了出去。
站在走廊里,他才发现自己背后确实有点凉。他把那封信还给巴纳德的时候,没有多想。可这会儿,脑子里转着那些话,越想越觉得冷。
把一个男人送去当男妓,替他还赌债——这手段,真是杀人诛心,不过如此。
可他又想起那个人的所作所为。诱拐未成年少女未遂,欠了一千多镑赌债,现在又跑到乡下骗那些没见过世面的姑娘。
他想起自己查到的那些事。杨格太太说的那些话。彭伯里老仆人的叹息。赌场伙计的冷笑。
这种人,落到什么下场都不冤。
詹姆斯摇了摇头,大步往外走。
脑子里已经在盘算怎么跟赌场那些人开口了。
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伊丽莎白与简提心吊胆了整整三天。
每天早上起来,伊丽莎白都要往窗外看一眼,生怕看见威克汉姆那张脸又出现在镇上。每次听见马蹄声,她都要顿一顿,怕是那个伪君子又登门拜访。吃饭的时候,她总忍不住看玛丽一眼,想知道她到底打算怎么做。
可玛丽一如既往。
早饭时,她安静地喝她的茶,偶尔翻一翻手里的书。午饭后,她坐在窗边,看着外面的田野发呆。晚饭后,她回自己的房间,不知道在写什么。
伊丽莎白好几次想开口问她,话到嘴边又咽了回去。
那天的玛丽,那个眼神,她还记得。
太冷了。冷得让人不敢问。
简也急,但她性子温和,只是偶尔说一句“玛丽应该有自己的打算”,然后就继续绣她的花。
第四天下午,班纳特太太的大嗓门从门口一路喊进了客厅。
“你们听说了吗!你们听说了没有!”
她冲进客厅,帽子歪了,脸上的笑却压都压不住。那条深绿色的裙子皱巴巴的,她大概是一路小跑回来的。
伊丽莎白的心猛地跳了一下。
“母亲,什么事?”
班纳特太太一屁股坐在沙发上,端起茶杯灌了一大口,茶渍顺着嘴角流下来,她拿袖子一抹,放下杯子,声音又高了几分。
“那个威克汉姆!那个脸皮不错的威克汉姆!出大事了!”
简的手一抖,针扎进了指头。她轻轻“嘶”了一声,指尖沁出一滴血珠,可她顾不上疼,盯着母亲。
班纳特太太继续说下去,眼睛亮得像捡了金子。
“今天镇上都在传!说是有人追债追到军营里去了!那些追债的人可不管他是什么军官不军官,直接堵在驻地门口要钱!威克汉姆还想拿军务当借口推脱,可那些人根本不吃这一套!”
她顿了顿,压低声音,那表情又兴奋又神秘,像是在说什么惊天秘密。
“结果你们猜怎么着?军中直接把他开除了!说欠债不还,有辱军人的名声!这下他可好,军官没当成,债还欠着!”
伊丽莎白的手攥紧了椅子的扶手。指节泛白,可她没感觉到疼。
“然后呢?”
班纳特太太一拍大腿。
“然后那些人就把他绑起来,塞进马车,带走了!也不知道带到哪儿去了!反正镇上的人说,那马车往伦敦的方向去了,再也没见着人!”
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