柯林斯先生的脸又红了红,终于在那张他早已打量了无数遍的沙发上坐下。
回家的路上,伊丽莎白挽着简的手臂,走在前头。
她侧过脸,压低声音,把先前在街上看见的那一幕讲给简听——达西和威克汉姆两个人面面相觑,一个面色煞白,一个面色通红,谁也没说一句话,只勉强触了触帽檐。
简听着,眉头微微皱起来。
“你是说,他们认识?”
“岂止认识。”伊丽莎白说,“那样子,分明是旧相识,而且不是一般的旧相识。”
简沉默了一会儿,轻轻叹了口气。
“也许……有什么误会吧。达西先生虽说看着冷淡,倒不像是坏人。威克汉姆先生瞧着也挺和善的。”
伊丽莎白看了她一眼,嘴角弯了弯。
“你总是替人说话。”
简轻轻笑了一下,没有反驳。风吹过路边的树,几片叶子落下来,落在她的肩头。她伸手拂去,又想了想,还是摇了摇头。
“我真想不出是怎么回事。”
玛丽走在后面几步远的地方,把两个姐姐的对话听得清清楚楚。
她当然知道是怎么回事。
威克汉姆是什么人,达西和他之间有什么恩怨,她比这个时代任何人都清楚。那个无赖如何辜负了达西家的恩情,如何想诱拐乔治安娜,如何在这本书里从头骗到尾——她全知道。
可她不能说。
她只能走在后面,装作在看路边的野花,心里暗暗叹了口气。
柯林斯先生走在最后。他挺着胸,步子迈得很大,脸上带着一种自得的笑。刚才在姨妈家那一顿茶点,让他觉得倍受重视。
“贝内特太太,”他赶上几步,走到班纳特太太身边,“我要说,您这位妹妹真是一位风雅的太太。”
班纳特太太转过头,脸上立刻堆满了笑。
“可不是,菲利普斯太太待人最是和气。”
柯林斯先生郑重地点了点头,又开始了他那套话。
“我活了这么大年纪——当然,我年纪也不大——不过,我可以说,除了凯瑟琳夫人母女之外,我从没见过这么风雅的女人。菲利普斯太太虽说和我素昧平生,却百般客气地接待了我,甚至还指明要请我明天晚上一道去。”
他说着,又挺了挺胸,脸上那自得的笑意更深了。
“我想,这件事多少要归功于我和贝内特府上的亲戚关系。但是,如此殷勤好客,我长到这么大还从来未曾遇到过。凯瑟琳夫人也常说,柯林斯先生,你这个人待人诚恳,别人自然也会诚恳待你。我说,夫人说得是,我一定记住。”
班纳特太太听得眉开眼笑。
“柯林斯先生太客气了。都是一家人,说什么素昧平生。”
柯林斯先生又点了点头,嘴唇动了动,大概又要开始新一轮的赞美。
玛丽走在后面,听见这些话,忍不住和伊丽莎白对视了一眼。
伊丽莎白嘴角弯了弯,什么都没说。
简轻轻咳嗽了一声,看着前面的路。
夕阳把她们的影子拉得很长,落在路边的草丛里。远处传来几声狗叫,村子里有人在收工回家,扛着锄头,慢悠悠地走。
柯林斯先生还在说。
“……凯瑟琳夫人的马车,那才叫气派。光是轮子上的金边,就够普通人家吃一年。我说,夫人,您太客气了。夫人说,柯林斯先生,你好好做事,我不会亏待你……”
班纳特太太听说了姨妈的邀请,脸上的笑就没停过。
“去,当然去!”她把手里的茶杯往桌上一放,茶都溅出来几滴,她也顾不上,“菲利普斯太太一向会张罗。抓彩牌,热夜宵,还有那么多军官——简,你们那条新裙子正好穿。伊丽莎白,你那件浅黄色的也拿出来,别老是压箱底。玛丽——”
她看了玛丽一眼,顿了顿。
“你那条深灰的也还行。”
玛丽点点头,没说话。
柯林斯先生站在一旁,脸上的表情有些复杂。他搓着手,在原地站了一会儿,终于开口。
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