“明天还来。”
“来的。”
门开了又关,脚步声渐渐远去。
傍晚的阳光从窗户斜斜地照进来,落在地毯上,落在那些空了的碗上,落在帕克太太缝补衣服的手上。
炉子里的火还在烧着,等最后一个孩子被接走。
这就是伦敦工人区的一间幼儿园。
没有招牌,没有广告,没有人知道它叫什么名字。但在那些妈妈们心里,它有个名字——
能让她们安心干活的地方。
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克莱蒙特庄园里,夏洛特正坐在花园的凉亭里,手里捧着那本新书。
午后的阳光透过藤蔓的缝隙洒下来,落在她浅紫色的裙摆上,斑斑驳驳的。草坪还是那么绿,小夏洛特还是在不远处追着蝴蝶跑,笑声清脆得像银铃。
但夏洛特的眉头,从翻开第一页就没松开过。
她读到那个八个月大的孩子,读到那个母亲抱着空空的怀抱,读到那间破屋子里的床板,读到那个死去的孩子压出来的痕迹。
她的手指在书页上停了很久。
利奥波德从屋子里走出来,在她旁边坐下。
“又读完了?”
夏洛特点点头,把书合上。
利奥波德看了一眼那深蓝色的封面。第十三卷。那个女孩又写了一本让人睡不着觉的书。
“这次外面倒是稀奇,”他说,“竟然没什么人骂她。”
夏洛特手指轻轻敲着书脊,嘴角弯了弯。
“看来人们不想又赔钱又丢脸。”
利奥波德愣了一下,然后笑了。
“你是说那些药店?”
“嗯。”夏洛特说,“绿染料那回,有人嘲笑她荒谬,结果呢?满伦敦都在撕墙纸。产褥热那回,医生们骂得最凶,结果呢?洗手成了规矩,不洗手的被病人家属逼着签合同。现在他们学乖了。”
利奥波德点点头。
“不辩解,不争论,悄悄改了就好。反正也没指名道姓说是哪家店。”
夏洛特把那本书放在膝上,望着远处的草坪。
阳光很好,草地上有几只鸽子在踱步,咕咕叫着。小夏洛特追累了,蹲在一边看蚂蚁,看得入神。
但夏洛特的目光落在远处,那点凝重的神色,并没有散去。
利奥波德注意到她的表情。
“怎么了?”
夏洛特沉默了一会儿。
“想起祖父的葬礼。”她说,声音很轻,“那天温莎冷极了,雾气重得看不清路。钟声响了一整天,沉沉的,压得人喘不过气。”
利奥波德没有说话,只是握住她的手。
夏洛特看着远处,目光有些空。
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