“她不在乎这个。她要真在乎钱,早就能赚更多。她要的是……让那些人戴上口罩。”
他说完,又端起碗,继续喝汤。
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一条消息从东地中海传来,把伦敦的报纸版面全占了。
三月二十五日希腊爆发独立战争。
帕特雷的主教日尔马诺斯举起起义旗帜,高呼“自由或死亡”。希腊人拿起武器,反抗奥斯曼帝国四百年的统治。
每一个英国人都关心这件事。
咖啡馆里,人们在争论希腊的命运。报纸上,连篇累牍地报道起义的进展。有人在街头募捐,说要支援希腊人民。有人在教堂里祈祷,愿上帝保佑那些为自由而战的基督徒。
那些关于女工赔偿的新闻,彻底没人提了。
但有一种人,比其他人更关心。
那些读过拜伦诗的人,那些相信希腊是西方文明摇篮的人,那些把“自由”这个词看得比什么都重的人——他们不只是关心,他们想亲自去。
伦敦的俱乐部里,有人在打听怎么去希腊。大学的教室里,年轻学生在讨论要不要报名参战。甚至有贵族子弟变卖家产,准备买船买枪,去帮希腊人打仗。
拜伦勋爵还没有动身,但已经有人开始写信劝他——你是最该去的人,你应该去,用你的笔和剑,为希腊的自由而战。
他会在几年后真的去。
然后死在那里。
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玛丽坐在朗博恩的书房里,手里拿着从伦敦寄来的报纸。
希腊。
1821年3月25日。
她看着那行字,沉默了很久。
她知道后面会发生什么。她知道这场战争要打九年。她知道拜伦会死在米索隆吉。她知道最后希腊会独立,在1830年。
但现在,只是开始。
她把报纸放下,走到窗前。
窗外,田野还是那片田野,树丛还是那片树丛。春天来了,野蔷薇快开了。
伦敦很远。
希腊更远。
但那些正在为自由拼命的人,和那些戴着口罩走进工厂的女工,和那些在产褥热中死去的产妇,和那些肺里塞满棉尘的女人——
都是人。
都在用自己的方式,活着,或者死去。
玛丽坐在书桌前,面前摊着几封信。
一封来自纽约,约翰·亚当斯·史密斯——当然,那名字一看就是假的——热情洋溢地告诉她,第十二卷在美国卖得“比预期好得多”,已经加印三次,费城和波士顿的书商天天催货。随信附上的汇票,数额比她预想的更大。
一封来自巴黎,是埃杰顿先生转来的法国出版商来信。信里说,法语版前十一卷已经全部出齐,销量“稳步上升”,连瑞士和比利时那边也在进货。他们问第十三卷什么时候能写出来。
还有一封来自维也纳,字迹潦草,英语写得很吃力。是一个书商,说奥地利的贵族太太们迷上了弗朗西丝·沃斯通,希望能尽快翻译成德语,如果可能,也请考虑匈牙利语版本。
玛丽把这几封信看了一遍,又看了一遍。
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