正德三年六月初三,马尼拉王城。
晨光从东边的天际漫上来的时候,王城的轮廓还在夜色中没有完全褪尽,但港口方向已经亮起了星星点点的灯火。
海面上那些刚刚靠岸的运船像一群疲惫的巨兽,正在慢慢地、有节奏地呼吸着,船身随着潮水微微起伏,缆绳系在码头的铁桩上,发出细碎的吱呀声,像是有人在很远的地方拉着一把旧琴。
宁王朱宸濠已经起来了,他在王宫偏殿里临时住下,说是偏殿,其实不过是一间比寻常房间略大一些的石砌屋子。
墙壁厚实,屋顶铺着深色的瓦片,窗户开得小,通风不太好,闷了一夜之后空气里带着一股混杂着尘土和潮气的味道。
他站在门口,目光穿过院子里那棵叫不出名字的阔叶树,望向港口的方向。
海面上那些船影还在晨雾中模糊着,但码头上已经有人在走动了——穿着粗布短打的移民百姓,在差役们的引导下,正在从那些大船的舷梯上走下来,一步一步地踏上这片陌生的土地。
他看了一会儿,然后转过身,走到偏殿内侧临时搭起的长案前面。
案上摊着一幅粗略的城防图,旁边放着一本已经翻到卷边的名册,封面写着“大宁国第一批移民登记总册”几个字,字迹端正而工整,是随行的书吏们连夜抄录的。
他翻开名册,目光落在第一页那些密密麻麻的名字上,看了片刻,然后合上册子,走出偏殿,沿着那条已经被清理干净的甬道,向王宫正门的方向走去。
甬道两侧的廊柱上还残留着炮火留下的焦痕,几根断裂的绳索垂在柱脚附近,在地面上拖出一道道弯曲的阴影,像是昨夜那场战斗的余韵还没有完全散去。
但更多的是新的痕迹——那些被士兵们连夜搬走的碎瓦和灰烬,那些被扫过之后露出石板本色的地面,那些在墙角处新堆起来的物资箱。
他在王宫正门的石阶上停下脚步,站定,目光落在那片正在广场上陆续集合的人群上。
第一批移民已经上岸了,他们穿着各式各样的粗布衣裳,有的靛蓝,有的灰褐,有的已经洗得发白,肩上背着包袱,手里牵着孩子,有的还在茫然地四顾张望,有的正低着头轻声安抚哭闹的孩童。
他们的脸上带着长途航行之后的疲惫,眼眶凹陷,嘴唇干裂,但他们的目光里有一种比疲惫更深的东西——那是期待,是忐忑,是一种已经做出了选择、正在等待那个选择的结果的人特有的神情。
宁王从石阶上走下来,没有披那件杏黄色的龙袍,只穿着一件半旧的玄色常服,腰间系着一条素色丝绦。
他的目光从那些移民百姓的面孔上缓缓扫过,没有多余的言语,只对身旁的随行官员低声吩咐了一句:“按册子来,先安置老人、孩子和妇人。”
“有病的,先送去医官那里。不要让他们在广场上站着等,越是等,心里越慌。”
随行官员应了一声,转身快步跑向广场,对着正在列队的移民队伍喊了一声:“老人、小孩、妇人,先站到左边来——!”
队伍里开始出现动静,那些拄着拐杖的老人、抱着孩子的妇人、牵着幼童的年轻母亲,在差役的引导下,从队伍中分离出来,在广场的左侧重新聚拢。
最先走上的是安置队伍的是一个头发花白的老妇人,约莫五十多岁,背脊已经佝偻了,穿着一件打着补丁的靛蓝布衫,手里攥着一根用旧木棍削成的拐杖。
她的腿脚不太利索,走得慢,每走一步都要用拐杖在地上撑一下,但她没有让人扶,自己一步步地走到差役面前,微微喘着气,抬起头来,浑浊的眼睛里带着一种说不清道不明的神情。
差役低头核对了一下名册上的姓名,抬头问了一句:“刘张氏,原籍漳州府龙溪县,一家四口?”
老妇人点了点头,声音沙哑而缓慢:“对,我儿媳妇和两个孙子在后头,她们走得慢。”
差役在名册上画了一个勾,然后侧过身,指了指广场东侧那片低矮的房屋区:“那边有屋子,先安排你们过去。”
老妇人顺着差役手指的方向望了一眼,看到那片房屋的屋顶在晨光中泛着灰褐色的光,沉默了片刻,然后转过身,朝后面喊了一声:“阿芬,带孩子们过来。”
一个三十来岁的妇人应声从人群中挤出来,牵着两个孩子,快步走到老妇人身边。
两个孩子都在七八岁上下,脸上带着长途旅行后的疲惫,睁大眼睛四顾张望着,看什么都新鲜。
差役没有多耽搁,带着四人穿过广场,沿着一条被清理出来的通道,向那片房屋区走去。
老妇人的步子仍然很慢,但她脸上那种紧绷的表情,在确认了确实有一间屋子可以住之后,明显松弛了一些。
一个接一个的老人、抱着孩子的妇人、牵着幼童的年轻母亲,在差役们的引导下,从广场的队列中分离出来,依次穿过通道,被分配进了那些低矮的房屋里。
那些房屋原本是本地土著居民居住的,有的是用石块和泥土混合砌成的矮墙,屋顶铺着棕榈叶和瓦片,有的墙面粗糙,有的门窗已经残破不全。
但被士兵们清扫检查过之后,里面已经被清理干净,地面上的灰尘被扫去,墙角堆积的杂物被搬空。
第一批被安置进去的人,在那片被重新刷洗过的土墙和泥地之间寻找着自己能够落脚的角落。
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