归墟玉佩上的字迹消失时,墨竹手腕的混沌印记还在发烫。
她下意识地把袖子往下拉了拉,想遮住那个金黑交织的印记,指尖触到皮肤时,却感觉印记像是长在了肉里,带着种灼热的刺痛,像是有什么东西要从里面钻出来。
“怎么了?”竹安注意到她的小动作,伸手想撩开她的袖子看看,被墨竹轻轻躲开了。
“没事。”墨竹的眼神有点飘,看向远处云端塔的废墟,那里的处理局队员正在清理现场,老郑举着对讲机喊得满脸通红,“守时者的心脏起作用了吗?我没感觉到域外能量了。”
竹安收回手,指尖还残留着触碰她袖子时的温热。他知道墨竹在回避,混沌印记和永恒之门的关系像根刺,扎在两人中间,谁都没说破,却都心知肚明。
“陈默的平板显示,地下的能量波动已经归零了。”竹安转移话题,从口袋里掏出个小小的金属球,是处理局特制的信号器,“老郑让我们过去汇合,说找到点奇怪的东西,可能和双生沙漏的本体有关。”
墨竹点点头,跟着他往废墟走。脚下的碎石时不时发出“咔嚓”的脆响,像是踩碎了时间的碎片。竹安走在前面半步,归墟之力在周身若有若无地流淌,像道无形的屏障,隔开那些还没完全消散的域外能量残留。
这是他的习惯,从矿区那次战斗后就改不了了,总觉得走在前面能替她挡住点什么。
废墟中央,处理局的队员们围在个方形的大坑边,坑底铺着层黑色的金属板,上面刻满了反沙漏的纹路,纹路里还残留着红色的光流,像凝固的血。陈默正趴在坑边,用个小小的探测器扫描金属板,眉头皱得像个疙瘩。
“你们可来了。”老郑看到他们,赶紧让出条路,“这金属板邪门得很,探测器一靠近就失灵,而且……”他压低声音,指了指金属板的角落,“上面有归墟之母的签名,和时间档案馆里那些旧文件上的笔迹一模一样。”
竹安趴在坑边往下看,金属板的角落确实刻着个小小的“母”字,笔迹娟秀,却带着股说不出的凌厉。归墟玉佩突然烫了一下,脑海里闪过些零碎的画面——归墟之母穿着白大褂,手里拿着支刻笔,正在块黑色的板子上刻画,旁边站着个穿白西装的年轻人,正低头看着她的动作,嘴角带着诡异的笑。
“归墟之母和双生沙漏的本体……早就认识?”竹安的心脏猛地一跳,“这金属板不是双生沙漏造的,是归墟之母设计的?”
墨竹的混沌之力顺着坑壁往下蔓延,触到金属板的瞬间,她突然“嘶”了一声,猛地缩回手:“上面有混沌印记的纹路,和我手腕上的一样,只是……是反的。”
反的混沌印记?
竹安突然想起守时者心脏里的指针,正的归墟,反的混沌,合在一起才是平衡。那这反的混沌印记,难道是归墟之母故意留下的?
“陈默,查归墟之母的实验室地址。”竹安站起身,归墟玉佩的指引越来越清晰,指向雾城的西北方向,“归墟玉佩说,永恒之门就在她的实验室里。”
陈默的手指在平板上飞快地滑动,屏幕上跳出个模糊的地址:“找到了!五十年前归墟卫的主实验室,在雾城大学的旧校区地下,后来大学扩建,把那片区域圈进了禁区,现在成了片废弃的操场。”
“我带你们去。”老郑从队员手里接过两把能量枪,递给竹安和墨竹,“禁区里信号不好,我让队员们在外面接应,你们进去后小心点,有情况随时用信号器联系。”
雾城大学的旧校区藏在城市的角落里,周围被高高的围墙圈起来,墙头上爬满了爬山虎,叶子已经黄了大半,在秋风里哗啦作响。大门上挂着把生锈的铁锁,锁孔里塞着半块砖头,显然早就没人管了。
竹安用归墟之力拧断铁锁,推开大门,里面的操场长满了半人高的杂草,跑道上的塑胶早就开裂,露出下面的黄土。正中央的位置有片塌陷的地面,大概有篮球场那么大,塌陷处的边缘还残留着水泥的痕迹,像是人为炸开的。
“实验室的入口应该就在下面。”墨竹的混沌印记突然发烫,她指向塌陷处的中心,“那里的能量波动最强,和金属板上的一模一样,只是更浓。”
两人踩着杂草往塌陷处走,刚走到边缘,脚下的地面突然一软,竹安伸手想拉墨竹,却被一股巨大的力量拽着往下坠——塌陷处下面是空的,他们掉进了个隐蔽的通道。
通道里一片漆黑,竹安用归墟之力凝聚成个光球,照亮了周围的环境。这是条人工开凿的通道,墙壁上还留着风镐的痕迹,地上散落着些生锈的工具,看起来像是仓促之间废弃的。
“归墟之母当年是故意把实验室藏在这里的。”墨竹的混沌长鞭缠上旁边的铁梯,借力往上爬了两步,又跳下来,“梯子锈得太厉害,承不住人,只能走下面的斜坡。”
通道的尽头有扇厚重的铁门,门上没有锁,只有个圆形的凹槽,大小正好能放进个拳头,凹槽里刻着正的归墟印记和反的混沌印记,拼在一起,像个不完整的双生沙漏。
“需要融合之力才能打开。”竹安的归墟之力落在正的印记上,凹槽里亮起金色的光流,“墨竹,你的混沌之力。”
墨竹的混沌之力注入反的印记,黑色的光流与金色的交织在一起,铁门发出“咯吱”的响声,缓缓向内打开。
门后是个巨大的实验室,比时间档案馆的地下空间还要大。正中央矗立着个圆柱形的装置,高约十米,直径五米,表面刻满了归墟和混沌的纹路,顶端嵌着块透明的晶体,里面流淌着金黑相间的光流,像被压缩的守时者心脏。
“这就是永恒之门?”竹安走到装置前,指尖刚触到表面,装置突然亮起,顶端的晶体投射出个全息影像——是归墟之母。
影像里的归墟之母看起来很年轻,二十多岁的样子,梳着利落的短发,眼睛里满是兴奋:“如果你看到这段影像,说明你已经找到了永恒之门。别害怕,它不是域外之门的同类,而是我为归墟和混沌打造的‘平衡器’。”
她走到装置旁边,抚摸着上面的纹路:“五十年前,我发现归墟之力和混沌之力的失衡会引来域外之物,就想造个能永远维持平衡的装置。永恒之门能吸收多余的归墟和混沌之力,转化成纯净的能量,反哺这个世界。”
影像里的归墟之母突然叹了口气,表情变得复杂:“可惜我算错了一步,混沌之力的反噬比想象中更厉害,我只能用反的混沌印记暂时压制。要启动永恒之门,需要真正的混沌之子,用她的混沌印记作为钥匙,再配上归墟之心的力量,才能让正反印记融合,达到完美的平衡。”
影像突然闪烁了一下,画面切换,归墟之母正和个穿白西装的年轻人争吵,年轻人的脸被模糊处理过,只能看到他胸口的双生沙漏徽章:“你不能这么做!永恒之门一旦启动,就会吸引域外之物!它不是平衡器,是诱饵!”
“你懂什么?”归墟之母的声音带着愤怒,“只有让域外之物聚集过来,才能一次性解决它们!这是唯一的办法!”
影像到这里突然中断,实验室里恢复了寂静,只有永恒之门顶端的晶体还在微微发亮。
竹安和墨竹对视一眼,都从对方眼里看到了惊讶。
归墟之母造永恒之门,竟然是为了引域外之物过来,一网打尽?
那双生沙漏的本体,难道是归墟之母计划的一部分?
“她在撒谎。”墨竹的混沌印记突然剧烈发烫,她捂住手腕,脸色苍白,“永恒之门的能量波动……和守时者心脏里的不一样,里面藏着域外之物的气息,很淡,但我能感觉到。”
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