芝纬咬了一口「菜脯米」口味。软糯q弹的外皮拉出了长长的丝,里面的内馅是炒得咸香带劲的萝卜丝、虾米和肉末,胡椒味很重,非常开胃。
「就是这个味道!」芝纬满足地嚼着,嘴角沾了一点绿色的皮,「这皮好q,而且草香味很浓,刚好平衡了里面菜脯的油腻。」
「我们买一盒带去民宿晚上吃。」芝纬说,「还要买几个给阿公。」
「给阿公?」小威愣了一下。
「嗯,带去金瓜石给阿公『闻香』。这也是他以前最爱吃的,还有九层粿,小时候他去市场都买给我吃。」
74【身世之谜】老街尽头的吴家记忆
手里提着一盒草仔粿,两人避开了拥挤的基山街,转进了垂直的竖崎路。
雾气开始变浓了,红灯笼在雾中亮起,像是引路的星光。
走到着名的「阿妹茶楼」附近,芝纬停下了脚步,看着远方被云雾遮住的基隆山。
「威。」芝纬的声音变得有些轻,「其实,这条路我小时候常走。」
「不只。我们家跟这里很有渊源。」芝纬指着九份隔壁的山头——金瓜石的方向,「我听爸爸说,日治时代,我阿公是金瓜石太子宾馆旁那座图书馆的馆长。」
小威惊讶地看着她。「图书馆馆长?那在当时可是很高的知识份子,是地方仕绅欸。」
「对。那时候东北角这一带,很多矿主、地主都姓吴。我们家算是……有读书的那一支。」芝纬苦笑了一下,「阿公很喜欢书,也很喜欢这座山。他说金瓜石的土里藏着黄金,但书里藏着智慧。」
「难怪。」小威恍然大悟,「难怪你身上有一种……说不上来的气质,而且对这些老东西、老灵魂特别有感应。原来是家学渊源。」
「也许吧。」芝纬摸了摸背包上掛着的哨子,「但我总觉得,阿公有些东西留在这里没带走。这次来,我想去看看。」
75【鬼的故事】永远走不到顶的苦力
天色渐暗,游客大多挤在茶楼里喝茶。竖崎路的阶梯上,行人变少了。
就在这时,芝纬拉着小威往路边靠。
「谁?」小威看着空荡荡的阶梯。
「有个辛苦的大哥要上来。」
在芝纬眼里,阶梯下方,有一个打着赤膊、穿着粗布短裤、脚穿草鞋的男人,正一步一步地往上爬。
他的肩膀上扛着一根扁担,前后掛着两个沉重的木箱,箱子上写着「昇平座」(昇平戏院的旧称)。他的皮肤黝黑,汗水混着雨水流过他满是煤灰的脸。
这是一隻「九份的苦力鬼(挑夫)」。
九份山城,早期没有公路,所有的物资全靠人力走这条竖崎路扛上来。
这位苦力生前可能是过劳死。他的灵魂被困在这条无止尽的阶梯上。他一直在爬,觉得这条路永远走不到尽头。
「呼……呼……这批电影胶捲要赶快送到……」
他喘着粗气,每走一步,木箱就发出沉重的嘎吱声。
芝纬看着他,眼神里充满了敬意。这就是造就九份繁华的基石,也是阿公那个年代最真实的风景。
「大哥(ani-ki),辛苦了。」芝纬在他经过时,轻声说道,「戏院到了,您可以卸货了。今天的电影很好看喔。」
苦力鬼愣了一下。他抬起头,迷茫的眼睛看着上方。
原本无止尽的阶梯,突然出现了昇平戏院的门口。
「啊……真的到了……」
他长长地吐了一口气,肩膀一松,扁担滑落。他对着芝纬露出了一个憨厚的笑容,化作一阵白雾消散。
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