第573章献策
钟鼓三通。
通事舍人唱礼,周宗由两名礼官引着,踏上丹墀。
「外臣周宗,蒙恩进奉!」
萧弈高坐御榻上,目光看去,周宗年近八旬,一身紫袍,走得很慢,筋骨看着还算健朗。
待周宗立定,撩袍欲跪,膝盖发出弹响,礼官伸手要扶,他袍袖一拂,兀自拜倒,双手高高奉起表函。
「恭贺皇帝陛下,顺天应人,抚有万国。」
阁门使下阶,双手接了表函,当殿展开,清了清嗓,宣读。
「江南国主臣璟言,伏惟皇帝陛下,体元立极,顺天应人,荡涤氛埃,混一区夏,臣僻在江介,获奉正朔,瞻望阙庭,不胜欢欣,谨遣致仕司徒周宗奉表称贺,兼贡方物,聊将臣子之节,伏惟陛下怜而察之————」
读罢,周宗道:「陛下,江南进奉船二十艘,已泊在汴河朝阳门外,贡单誊清在此。
「念。」
「金器五百两,银三万两,钱五万贯,绢五万匹,龙凤山茶十万斤,绫罗缯彩万匹,乳香五百斤,犀角三株,象牙十株,又有乾腊、珍果、笺纸、笔墨若干。」
贺表谦恭,朝贡也厚。
萧弈听着,脸上却没有一丝表情。
李璟此人,笔下有「小楼吹彻玉笙寒」的风流,早年也有过北向争锋的野心。
如今伏低作小,绝非真心归正,无非是以柔缓之术,避中原兵锋,图谋苟全江南。
萧弈淡淡宣了慰劳答旨,又特降恩命,便殿赐宴,赐周宗衣带一袭、鞍马二匹。
周宗谢恩,又拜。
礼官上前相扶,这回他没有推拒,由人搀着,缓缓退出大殿。
萧弈望着那道背影,心里莫名起了些杂念。
好不容易下了朝,他召来察事司的官吏,吩咐道:「去查一查江南使团,都有哪些人来。」
「遵旨。」
当夜,偏殿赐宴。
原本是由李昉押宴就足矣,可萧弈为表重视,亲自招待了周宗,酒过三盅,周宗话说
得八面玲珑,听不出甚端倪。
末了,就在萧弈微有些许不耐之时,周宗起身,道:「外臣另有私言代国主上陈,乞陛下近言。」
「准。」
萧弈心念微动,允周宗私下进言。
然而,周宗先谢宴,又说了些「岁修职贡、永奉藩臣」的话,四平八稳,滴水不漏。
萧弈耐心听了,随口慰勉。
「外臣渡江而北,历淮南、京畿,一路见官吏奉法,市井安堵,农人归田,商旅露宿,与早年兵火时,判若两地啊。臣斗胆,敢请问一句,陛下登基,欲据中原,欲安天下?」
这话,问得大胆。
周宗一个使臣,竟在掂量他的志向。
萧弈目光微微一凝,隐隐有了预感。
他不答,反问了一句。
「老相公以为,区别在何处?」
「据中原者,梁、唐、晋、汉、周,享国长者十余年,短者区区数载,皆是也,老臣在金陵,亲眼见着中原换了五朝;安天下者,立纲纪,厚生民,信赏罚,使强者不敢叛,弱者有所归。老臣愚钝,敢伏问陛下志在何者?」
「何吝於与老相公明言。」
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