我第一次熬孟婆汤时,锅里翻涌的不是汤,是十八年前山神庙前的血。
艾草混着心血滴在青砖上的腥甜,此刻在忘川河畔化作蒸腾的白雾,熏得人眼眶发疼。
鬼差们说这汤该是无色无味的,可我总在汤里看见赵郎编竹篮时的月白长衫,看见阿毛攥着炊饼的小手——原来执念太深,连孟婆汤都会染了人间的颜色。
铜锅里的汤咕嘟冒泡,我盯着新收的艾叶草发呆。
三百年了,指尖还留着石肤的触感,可每当想起赵郎编竹篾时垂落的睫毛,掌心就会泛起被火灼般的痛——那是阎王给的警示,孟婆若动凡心,便要受
"蚀骨忆"
之刑。
"这汤该加曼珠沙华。"
牛头马面的吼声惊飞了檐角寒鸦,我低头搅动汤勺,看艾香碎末在汤面聚成阿毛襁褓时的襁褓纹路。
上回有个穿青衫的书生过桥,腰间挂着半片竹篾,竟让我手抖得泼翻整锅汤。
阎王的刑鞭抽在背上时,我听见自己在笑:"原来他转世仍带着这东西......"
午夜收汤时,我总偷偷舔舐指尖残留的药渣。
艾草的苦混着石泪的咸,像极了那年旱灾时,我用最后半块饼沾着雨水喂给阿毛的滋味。
直到某天发现汤里开始浮现竹篾和胎记的幻影,我才惊觉自己的思念早已熬进了这锅忘川水。
“孟婆,该舀汤了。”
牛头的钢叉在石桥上敲出钝响,我这才惊觉忘川水已漫过脚腕。
三百年了,石趾间还卡着当年摔进溪沟时的泥沙,阴火淬炼了千年,竟连这点人间的痕迹都化不去。
舀起铜勺时,汤面倒映出我现在的模样:青灰色的鬓角垂在额前,眼尾凝着永远擦不干的水珠,像极了祠堂里那尊被雨水浸了百年的石像。
第一个来喝汤的是个书生,衣摆还沾着科举路上的尘土。
他捧着碗迟迟不喝,盯着我腕间若隐若现的石纹:“阿婆,您可曾见过一个穿月白衫的男子?他说要在奈何桥边等妻子看钱塘潮……”
我手一抖,汤洒在他青衫上,晕开的水痕竟与当年赵郎坠河时的涟漪分毫不差。
“快喝。”
我别过脸去看对岸的彼岸花,红得像阿毛咳在帕子上的血,“记住该记住的,忘了该忘的。”
子夜时分,忘川水突然沸腾。
我看见一团虚浮的魂魄被鬼差拖上桥,腰间挂着半片残破的竹篾——是赵郎临终前塞给我的那片,说带着它便能逢凶化吉。
他的面容比我记忆中苍老许多,眼角爬满皱纹,却仍在反复念叨:“阿霜,阿毛的病……”
我握汤勺的手骤然收紧,指节间迸出石粉簌簌而落。
三百年了,他竟带着执念在枉死城徘徊了三百年。
“老人家,喝了汤便好走了。”
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