飘天文学

第6部分（第1页）

小费对我们而言，仅仅用来贴补生活费用而已，但对其他的朋友来说，也许就是生活来源。

我的一个女朋友珍妮，多少年来就是靠打工挣的小费养家养女儿、为丈夫交学费、为家乡的父母治病盖房子。

珍妮在国内的时候是一个高级工程师，丈夫到美国留学，她就了辞职带着女儿来陪读。丈夫读的是数学专业，博士毕业之后找不到工作，只好又去读计算机。由于读计算机专业没有奖学金，珍妮只好进餐馆打工供丈夫读书。

打工一个月收入最少也有两千美元，珍妮一周干六天，月收入有两千五百左右，交了丈夫的学费，剩下的钱够一家的生活开销。

丈夫又读几年下来，运气真不好，毕业后正逢IT计算机专业大环境不好，仍然找不到工作，珍妮便继续在餐馆打工养家。除此之外，珍妮家乡的父母由于年老体弱，经常需要钱治病，珍妮不在餐馆打工的时候又找了两份给人家打扫卫生的工作，一次工作五个小时，挣50美元，这样，一个月下来也有四五百美元收入，这笔钱她就邮寄给父母。

每次朋友聚会看到珍妮，她总穿着同样一件衣服，总是一脸憔悴，疲惫不堪，女朋友们都同情她，纷纷招呼她，忙着给她端茶，加菜，说笑话，还有人跑过来给她按摩肩膀，大家都说“平时你给人家服务，今天我们大家为你服务”　，每次都能把珍妮逗得很开心。

后来，珍妮一家移民加拿大，据说，到了那里珍妮仍然在餐馆打工，看样子，那个家还需要靠她打工支持着。

美国留学的留学生们，如果有稳定的奖学金，学习生活还有保障，如果奖学金突然断了或者停了，为了维持学业和生活，很多留学生的家属就要去餐馆打工了。

有一次在一个留学生家属的聚会上看到一个漂亮小姑娘，一交谈得知，这个叫阳光的小姑娘在国内的时候居然还是某市电视台的节目主持人，丈夫留学到美国，她跟来陪读，结果丈夫的奖学金突然断了，为了支持丈夫完成学业，漂亮美丽的阳光只有进餐馆当侍者了。

好在阳光有一个很灿烂的心态，她天性开朗，性格外向，从来不觉得打工有什么丢脸，整天有说有笑，高高兴兴的，样子漂亮，嘴巴甜，手脚勤快，把老板和顾客都哄得很开心，结果几年工打下来，丈夫顺利毕业，找到一个合适的工作，她自己则利用打工的机会锻炼了口语，增长了见识，锻炼了工作能力，等丈夫一找到工作，她立刻辞了餐馆的工作，在社区大学注册了几门功课，给自己加油去了。

说到小费就不能不提留学生们或者留学生家属们打工的故事，说很多留学生都是靠小费完成学业的，一点都不过份。

有靠小费完成学业的，也有靠小费买房子买车的。

有次朋友聚会，得知一个女朋友小杨刚刚买了一栋大房子。大家都开玩笑说小杨的房子是小费堆起来的，细想起来此话一点不假。

九十年代中期，小杨的丈夫到美国读博士，她带着儿子出来陪读。丈夫博士毕业，因所学专业比较冷，就业比较困难，所以只好留在大学做博士后。在美国大学做博士后，工资高不到哪里去，维持一家基本生活没问题，但是如果想买房子，就比较困难了。

为了改善生活条件，小杨开始在餐馆打工，这一打就是十年。这十年间，丈夫的工作换来换去，但是毕竟一直是在大学做研究工作，经济状况依然算不上富裕，小杨的小费收入已经成为家庭必要的经济保障，同时，小杨也做习惯了，看着银行里的存款逐步增加，小杨感到有了盼头。

终于熬得拨云见日，小杨的丈夫在大学熬到一个终身职位，薪水增加，绿卡到手，小杨靠打工挣的小费也存到一定数目，可以支付一栋３千尺房屋的百分之二十的首期款了。

亚利桑那州的法律是允许经营赌博业的，因为这个州有很多印第安人保护区，为刺激和带动印第安保护区的经济，安排就业人口，当地的很多印第安保护区都开设赌场。

这种叫casino的赌场其实是一个集博彩、表演、餐饮服务、旅馆客房、娱乐休闲为一体的全方位休息中心。当然在这个休闲中心里，各式各样的赌博游戏是占主导地位的。

说到美国的赌博业，人们立刻会联想到著名的赌城拉斯为加斯（Las　Vegas）　，那是位于美国西部内华达州沙漠里的一个梦幻城市，五十年前那里还是一片荒漠，因为兴建博彩业而成为一个销金库，吸引了世界各地各色人等来此一试运气。

亚利桑那州的casino（赌场）　与拉斯为加斯的casino大同小异，我曾经有几次到那里的餐厅品尝海鲜，有时也顺便换几个筹码，玩一把老虎机。

在赌场留连，稍微留意就可以发现，发牌员中有不少亚洲面孔。除了少数是越南裔以外，其余多半是中国同胞。

前些日子看一张中文版的信息报，上面有篇报道介绍说，随着亚洲赌客的增加，赌城Las　Vegas的各家赌场为有效地给亚裔顾客提供服务，都积极考虑增加亚裔发牌员。

在赌场做发牌员，工资大约是时薪１４美元到１８美元不等，一名发牌员的工资包括退休金和医疗保险等福利，一年也就是年薪三、四万左右，单从工资上看，做发牌员收入并不高。就工作强度而言，做发牌员不是很辛苦，但是收入好的位子多半都是午后到半夜的时间，发牌员需要熬夜，不能有正常的作息时间，又经常要忍受顾客的二手烟，所以，工作环境不是很健康。但是即使这样，发牌员的职位依然被就业者看好，干这个工作不需要太多技能，经过三个月的发牌学校训练，掌握几种游戏手法，搞懂赌场的规定就可以上岗了，语言不好也没关系，发牌是手上的活，不是嘴上的功夫，手急眼快、少言寡语的发牌员最受欢迎，多言多语没准还惹麻烦，这是其一，其二，就是除了有固定工资以外，发牌员们还有可观的小费收入。

我的一个女朋友红在洛杉矶的casino（赌场）　做发牌员，有一次我去洛杉矶看她，随便闲聊，我问她在赌场收入状况，她笑嘻嘻地告诉我，做久了手法纯熟，很得顾客的欢喜，尤其一些有钱有闲的老年顾客，来赌场玩纯粹是为了散心，玩的不多，但小费出手却很大方，因此，她每天差不多都有三到五百美元的小费，小费收入甚至比固定工资还要高。她那时新买了一所坐落在半山坡上的独立屋，一千五百尺左右的单层别墅，三个卧室，两个厕所，一个种满果树鲜花的院落，从后院可以看到半个社区的风景，环境好极了，我不由得赞叹！加州洛杉矶地段的房屋，都是寸土寸金的地方，红能在那里买上属于自己的房屋，真的不是等闲之辈。购买房屋红支付了百分之二十的房款，这些钱几乎都来自小费收入。

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